Stroomverbruik
Dan het stroomverbruik. Bij AMD zagen we in onze eerdere test al dat zowel de AMD 780G als de nVidia GeForce 8300 chipsets zeer zuinig zijn. Vanwege het single-chip design was nVidia net een tikkeltje zuiniger, maar eigenlijk was het verschil verwaarloosbaar.
Bij Intel zien we dat de verschillende keuzes elkaar weinig ontlopen. We testten in combinatie met een Core 2 Duo E4300, 2 GB DDR2-800 geheugen, een WD Raptor 74 GB harddisk, een optische drive en een Cooler Master Real Power 850W voeding. Idle zitten de door ons geteste G45 borden rond de 58 Watt en met 100% CPU-load rond de 100 Watt. De nVidia GeForce 9300 is onder load vergelijkbaar en idle circa 5 Watt hoger. Het Gigabyte GeForce 9400 bord dat we recent hebben getest is zelfs nog iets zuiniger.
Chipset keuze
De juiste keuze qua chipset ligt uiteindelijk helemaal aan je gebruiksdoel. Als basis voor een all-round internet PC'tje voldoen alle besproken varianten uitstekend. Kijken we naar de 3D-prestaties, dan is de nVidia GeForce 9300/9400 voor Intel duidelijk aan de winnende hand. Voor AMD processors is de AMD 780G de juiste keuze. Echter, voor een beetje serieus gamen blijft een losse videokaart echt een vereiste.
Voor een Mediacenter machine lijkt het tijdperk waarin een losse videokaart een vereiste was daarentegen echt verleden tijd. Op de Intel G45 na kunnen alle chipsets inderdaad zoals beloofd probleemloos alle denkbare Blu-ray films afspelen, zelfs wanneer je slechts een budget CPU gebruikt. Bekijken we dit wat breder dan puur kijken of afspelen wel of niet lukt, dan is de nVidia GeForce 9300 chipset duidelijk de allerbeste keuze. De reden: postprocessing (deinterlacing e.d.) gaat op het hoogst haalbare niveau, zowel in SD als HD, zonder enige afhankelijkheid van de CPU. En verder biedt de HDMI-uitgang probleemloos ondersteuning voor 24 Hz, 8-kanaals ongecomprimeerde audio en het doorlussen van beeld via een surroundversterker. Kort en goed, wanneer je voor een Mediacenter machine een GeForce 9300 (of 9400) bord kiest, is er echt geen enkele reden meer te bedenken om nog een losse videokaart aan te schaffen!
Goedkope mediacenter
De GeForce 9300 biedt je dus de mogelijkheid om voor een zeer beperkt bedrag een mediacenter PC te bouwen, met de mogelijkheden van een machine waar je een tijdje geleden minstens het dubbele voor betaalde. Een moederbord koop je al voor rond de 110 euro en in feite is de goedkoopste Core 2 Duo of zelfs een Celeron processor al voldoende om Blu-ray films af te spelen. Toch raden we je aan om minstens een Core 2 Duo E7200 te kiezen. In combinatie met een efficiënte H.264 codec als CoreAVC heb je dan alles in huis om probleemloos alle denkbaar gedownloade videocontent te bekijken.
