Vergelijkingstest: SD & recording mediaspelers

Kiezen en beoordelen

Regelmatig wordt op het Hardware.Info forum gevraagd 'welke speler moet ik nou hebben'. Bij aanschaf van een mediaspeler gelden allerlei overwegingen - uiteindelijk zullen je persoonlijke eisen de doorslag moeten geven. Ondanks dat ook de hier besproken producten overwegend dezelfde basis hebben (een Realtek 1262 of 1282 chip), kunnen we mediaspelers zeker niet als eenheidsworst omschrijven - de fabrikanten doen van alles om hun product te onderscheiden, van menu aanpassingen tot extra features en aansluitingen.

Om teleurstelling vooraf te voorkomen, dient één ding heel duidelijk te zijn. Mediaspelers zijn een jonge productgroep, met alle kenmerken van dien - van gebrekkige handleidingen tot rammelende interfaces, de gebruiksvriendelijkheid is zelden van het niveau dat je gewend bent van consumentenelektronica. Bovendien kan rustig gesteld worden dat geen enkele mediaspeler alles goed doet - de ene speler ondersteunt DVD menu's perfect, de andere decodeert de laatste codecs, weer een andere kan AAC met DRM beveiliging afspelen, weer een ander kan als NAS worden ingezet en een vijfde speelt vlekkeloos 1080p 24 af: maar het apparaat dat alles beheerst moet nog gemaakt worden. Gezien de voor deze spelers gevraagde bedragen - de duurste zijn hooguit 400 euro - is het eigenlijk ook niet realistisch om dat te verwachten. Het is dus zaak voor jezelf te bepalen welke kenmerken essentieel zijn, en welke 'nice to have' zijn - en welke je ook wel kan missen. Wie álles wil, kan beter de bittere pil slikken, 700 euro uitgeven en een HTPC kopen: alleen daarmee kun je digitale TV kijken én opnemen, elke codec die je wilt installeren en decoderen en ook alle functionaliteit die een mediaspeler zou kunnen bezitten, toevoegen. Alleen - en hierin is een les te vinden - ook dan is sprake van een compromis: het energieverbruik zal onvermijdelijk hoger liggen.

Gebruiksvriendelijkheid

Om deze reden beoordeelt Hardware.Info mediaspelers altijd op een prijs/prestatie basis, en op de relatief eenvoudige vraag: maakt het apparaat waar, wat het belooft? Daarnaast is gebruiksvriendelijkheid volgens ons een essentieel aspect: dit zijn apparaten voor in de huiskamer en zelfs de grootste computerfreak wil niet jagen op bugs wanneer hij of zij gewoon wil ontspannen bij een film. Gebruiksvriendelijkheid is een lastig te kwantificeren aspect. Concreet beoordelen we de werking van het menu en van de afstandsbediening. Het menu wordt enerzijds op snelheid beoordeeld: wanneer je een knop indrukt op de afstandsbediening, hoe lang duurt het voor er iets gebeurt? Vergelijk het met zapsnelheidsverschillen tussen televisies. Een hoge snelheid resulteert in een hoog cijfer, een lage in een laag cijfer. Minstens zo belangrijk als snelheid is indeling. Hoewel bij SD spelers minder beeldruimte beschikbaar is dan bij HD spelers, zijn alle in staat minimaal een 720p ofwel HD Ready signaal uit te sturen. Dat biedt redelijk ruimte voor een overzichtelijke indeling, waarbij alle belangrijke schermelementen in beeld zijn. Als het goed is, hoeft niet steeds te worden teruggekeerd naar een startscherm. Evenmin worden folderlijsten met vijf regels weergegeven - wie een lijst mappen met media heeft van honderden titels, zal dan snel het geduld verliezen. Ook de menu-indeling resulteert in een cijferwaardering. Een laag cijfer geeft aan dat het menu naar onze mening hopeloos omslachtig is, een hoger cijfer wijst op een werkbare interface.

Bij dit menu is de lijstweergave érg beperkt; aan de andere kant laat deze speler wel meta-informatie zien (ID3 tags).

Deze speler heeft een effectievere - langere - lijstweergave, maar geeft weer geen meta-informatie weer.

Een overzichtelijke lijst met titels én meta-informatie tijdens het afspelen.