Vergelijkingstest: SD & recording mediaspelers

Conceptronic Media Giant Pro

De Conceptronic Media Giant Pro is de grootste van de mediaspelers met opnamefunctie die we hier bespreken. Het apparaat is creatief vormgegeven, maar je kan er niet omheen dat het wat lomp oogt. Maar het moet dan ook heel wat in de mars hebben.  Dat blijkt al als we de aansluitingen bestuderen: de Media Giant Pro is kampioen op dit vlak, met niet alleen ingangen voor composiet video, maar ook voor component. Bovendien zijn dit twee aparte ingangen, er kunnen dus twee apparaten tegelijk worden aangesloten. Daarnaast treffen we een TV-tuner met doorlusmogelijkheid en een S-Video uitgang, naast de gebruikelijke aansluitingen voor digitale audio in coaxiale en optische vorm. Een WiFi antenne ontbreekt, maar Conceptronic levert wel weer een HomePlug powerline netwerkadapter mee, wat voor A/V-apparatuur zonder meer een uitstekende keuze is. Ook levert het bedrijf alle andere benodigde kabels mee, inclusief component en HDMI-kabels: keurig! Helaas is ook de Media Giant Pro voorzien van een fan, die niet onhoorbaar zijn werk doet. Niet zo luidruchtig als die van Mvix, maar luider dan men zou willen. In tegenstelling tot de andere apparaten in deze test heeft het exemplaar van Conceptronic een USB-ingang aan de voorzijde, en ook een FireWire connector is aanwezig.

De geintegreerde analoge tuner heeft een goede beeldkwaliteit en vindt in viereneenhalve minuut alle zenders op de kabel. Opnames zien er eveneens goed uit, en de opnamefunctionaliteit biedt zowel direct opnames, een timer en timeshifting. De opstarttijd is van de hier apparaten veruit het beste: je kan binnen 15 seconden al TV kijken, heel aangenaam. De 'live TV'  is ook de primaire ingang van het apparaat, voor de overige functies moet je de menu-knop op de afstandsbediening hebben – dit in tegenstelling tot de andere twee modellen, waar je eerst een toepassing moet kiezen. Er valt voor beide benaderingen wat te zeggen.

Veel vollediger dan dit zien we het niet qua aansluitingen. Ook prettig: een interne voeding.

Mediaserver

Naast de HomePlug ondersteuning en de extra video-ingangen biedt Conceptronic een extra door de Media Giant Pro niet alleen als speler, maar ook als mediaserver te laten werken: het apparaat fungeert in een netwerk als een Twonky server en andere geschikte apparaten kunnen media van de interne harde schijf afspelen. Opzetten van een multiroom entertainmentsysteem wordt zo best eenvoudig. Ondertussen kun je ook nog altijd van een NAS, Home Server of gewoon een PC bestanden streamen en kopiëren naar de Media Giant Pro. Flexibiliteit te over dus.

Het inmiddels bekende menu is door Conceptronic het meest aangepast, tenminste voorzover het de onderdelen setup en TV weergave en opname betreft: de indeling is anders dan bij de AC Ryan en Mvix en ook kunnen we stellen dat het het beste leesbaar is. Het menu reageert vlot op de afstandsbediening, al is de versie van Mvix nog net wat beter. Het mediaspeler deel van het apparaat is daarentegen weer een feest van herkenning: horizontaal kiezen we uit Films, Muziek of Foto's (de 'Alle' optie van de andere twee spelers is afwezig) en verticaal hebben we links een folderoverzicht in een kader, en rechts een preview in een kader. Weinig efficient gebruik van de beschikbare ruimte, zeker op een HDTV. Aan de andere kant is de speler, getuige de beperkte ondersteuning voor HD bestandsformaten, niet primair gericht op HD gebruik. Desalniettemin geven we de voorkeur aan minder scrollen dan Conceptronic biedt. Wel heeft het bedrijf een slimme zet gedaan door 'Laden' vensters weg te laten; een folderlijst verschijnt niet onmiddellijk, maar het lijkt vooral vlotter doordat we niet worden gewezen op het feit dat de speler even moet nadenken.

De bestandsondersteuning is ondertussen zo goed als identiek aan de andere besproken apparaten met Realtek chipset – WMV en H.264 worden niet afgespeeld, net zo min als FLAC en AAC. Divx en Ogg ondersteuning zijn ondertussen prima. Niet voor HD adepten dus, maar wie nog dagelijk Divx download en kijkt kan er prima mee uit de voeten.

In onze prijsvergelijker treffen we alleen de Media Giant Pro met 640 GB harde schijf aan, voor prijzen variërend van ruim 360 tot meer dan 400 euro. Dat is vergelijkbaar met de MvixPVR en aanmerkelijk prijziger dan de PlayonDVR. Zoals gezegd staan daar extra mogelijkheden tegenover - met name de mogelijkheid in HD op te nemen via component, van bijvoorbeeld een settopbox, is potentieel interessant.