Vergelijkingstest: SD & recording mediaspelers

Inleiding

Mediaspelers zijn een hot topic. Er gaat geen week voorbij of er is een nieuwe product aankondiging en het onderwerp wordt stevig bediscussieerd in reacties op artikelen, nieuws en op het Hardware.Info forum. Niet zo gek ook, want voor relatief weinig geld haal je functionaliteit in huis die zich qua afspeelmogelijkheden kan meten met een duurdere HTPC. Deze minicomputers voor bij de televisie en stereo zijn aan een flinke opmars bezig sinds het laatste kwartaal van 2008. In deze tijd waarin steeds meer muziek- en filmverzamelingen puur digitaal zijn, is het vaak nog een hele klus daar ook in de huiskamer zonder veel rompslomp naar te kijken. Mediaspelers zijn de belofte voor de toekomst om dit alles eenvoudig te maken.

HD versus SD

De nadruk ligt over het algemeen op high end functionaliteit: Full HD weergave in 1080p bij 50 of 60Hz (en uiteraard 24p), codecs voor VC-1, H.264, AAC, FLAC, HD audio pass through. Zaken waar het hart van de filmliefhebber harder bij gaat kloppen. Met de introductie van een nieuwe generatie chips van Realtek en Sigma Designs zijn de prijzen van deze high end spelers ook nog eens aan het dalen. Het enthousiasme voor deze HD spelers laat onverlet, dat nog altijd een groot aantal mediaspelers wordt aangeboden die geen Full HD kunnen weergeven; bovendien heeft lang niet iedereen een Full HD speler nodig. Er zijn nog genoeg mensen die met plezier kijken naar een CRT of HD Ready televisie, die geen collectie Blu-ray "backups" hebben, maar wel hun DVD collectie willen bekijken zonder voor disk jockey te hoeven spelen. Of die een grote collectie muziek, DivX films of andere SD media hebben. In het aanbod van SD (standaard definitie) mediaspelers treffen we niet alleen producten die aan deze eisen voldoen, maar ook spelers die wat méér doen.

Zo zijn er modellen die kant en klaar worden geleverd met ingebouwde harde schijf - wel zo makkelijk voor wie niet regelmatig met de schroevendraaier in de hand in het binnenwerk van een computer zit. Maar daar blijft het niet bij; in tegenstelling tot bij het aanbod aan high end spelers treffen we bij de SD spelers ook ingebouwde TV tuners en opnamemogelijkheden. Er zijn modellen met een ingebouwde mediaserver of met een iPod dock. En ook sommige SD spelers beheersen kunstjes als zelfstandig downloaden van torrents of Usenet. Kortom, er valt genoeg te kiezen - en de prijs is soms ook nog eens lager dan een Full HD model. Wie dus geen Full HD nodig heeft, kan meer functionaliteit of een lagere prijs tot de opties rekenen. Reden genoeg om deze productgroep niet links te laten liggen.