USB 3.0
De nieuwe versie van de USB-standaard biedt een maximale (theoretische) snelheid van 4,8 Gigabit/s, wat resulteert in 480 Megabyte/s. De ontwikkelaars beloven dat, wanneer je alle overhead meerekent, in de praktijk een snelheid van 400 Megabyte/s haalbaar moet zijn: voldoende voor de snelste harde schijven en andere moderne toepassingen. De nieuwe standaard wordt SuperSpeed USB genoemd.
Om deze snelheid te kunnen behalen, is er een aantal veranderingen doorgevoerd. Uiterlijk bezien is er weinig veranderd: de USB 3.0 stekker lijkt identiek aan degene die we nu gebruiken. Echter, de interne bedrading is beduidend anders: waar USB 2.0 met twee datalijnen werkt, heeft versie 3.0 er vier.
De compatibiliteit met de vorige standaard is gewaarborgd door puur en alleen voor versie 2.0 een UTP (unshielded twisted pair) signaal kabel op te nemen. Deze is dus enkel voor USB 2.0 compatibiliteit bedoeld. De vier SDP (shielded differential pair) kabels zijn verantwoordelijk voor de verhoogde transfersnelheid. Deze vier kabels zijn stuk voor stuk wel afgeschermd (shielded) met als doel het datasignaal – dat bestaat uit nullen en enen- zuiver te houden. Immers, er kunnen fouten in de data-overdracht ontstaan door elektromagnetische interferentie (EMI). Om dit tegen te gaan zijn niet alleen de signaalkabels voor USB 3.0 afgeschermd, ook is de hele kabel voorzien van een metalen mantel. De specificaties schrijven voor dat dit vlechtwerk tot aan de metalen connectors moet doorlopen, wederom ter preventie van elektro-magnetische instraling.
Als men scherp kijkt naar de SDP paren, dan is bovendien te zien dat elk paar gebundeld is met een eigen aardedraad. Deze aardedraden worden in de connector weer verbonden aan de hoofd aardedraad. De reden om dit zo te doen is simpel, de kabel mag niet te dik worden. Desalniettemin zijn versie 3.0 kabels nu tussen de 3 en 6 mm dik, waar versie 2.0 kabels maximaal 3 mm dik waren. Hoewel de kans op dataverlies afneemt naarmate de kabel dikker wordt, heeft dit als negatief effect dat de flexibiliteit van de kabel in het geding komt. Waarschijnlijk zullen kortere kabels dunner zijn, terwijl langere kabels aanzienlijk minder flexibel zullen zijn. Experts verwachten dat de nieuwe kabels maximaal drie meter lang kunnen zijn (de maximale lengte voor een USB 2.0 kabel is vijf meter); definitieve details hierover zijn helaas nog niet beschikbaar.
Op de officiële SuperSpeed USB developers conference van afgelopen november is aangetoond dat de extra datalijnen hun nut hebben. Gedemonstreerd werd dat het mogelijk is om ongecomprimeerde HD 1080p video met 30 beelden per seconde te streamen via USB 3.0. Het streamen van dergelijke signalen vereist een overdrachtssnelheid van ruim 400 MB/s.
Doorsnede van een USB 3.0 kabel, waarin de twee extra SDP kabelparen te zien zijn..
