Test: AMD Phenom II X6 1090T

Architectuur

De Phenom II X6 is gebaseerd op dezelfde architectuur als de bestaande Phenom II X4 processors. De chips wordt gefabriceerd met hetzelfde 45 nm procedé in Dresden. Het belangrijkste verschil is natuurlijk het aantal cores: zes in plaats van vier. Net als bij alle bestaande Phenom II processors hebben de cores elk 512 kB eigen L2-cache, in totaal dus 6 x 512 kB = 3 MB. Daarnaast heeft de chip nog 6 MB L3-cache die door alle cores gedeeld wordt. De Thuban heeft een dual-channel DDR3 geheugencontroller, met een officiële maximumsnelheid van 1333 MHz. Voor de verbinding met de rest van de PC is er een HyperTransport 3.0 verbinding.

Het aantal transistors en de chipgrootte van Thuban heeft AMD niet bekend gemaakt, maar aangezien de chip vrijwel identiek is aan de Istanbul server processor, zullen de getallen grotendeels overeen komen. Istanbul meet 346 mm² en bevat 904 miljoen transistors. Ter vergelijking: de quad-core Deneb chip van de Phenom II X4 processors is 258 mm² groot en heeft circa 758 miljoen transistors.

De Thuban processor; bovenin zie je de zes cores, onderin de gedeelde L3-cache.

Naast de twee extra cores is het grootste verschil met de bestaande Phenom II processors de toevoeging van wat AMD noemt de Turbo Core technologie. Deze nieuwe technologie zorgt ervoor dat wanneer maximaal drie van de zes cores in gebruik zijn, de bestaande drie cores tot maximaal 500 MHz sneller gaan werken. Bij het topmodel Phenom II X6 is de versnelling beperkt tot 400 MHz. Dankzij deze Turbo Core technologie zijn de snelle multi-core processors ook beter geschikt voor (ouderwetse) single-threaded software.

De Turbo Core technologie lijkt veel op de turbo modus van de Intel Nehalem processors, maar we moeten opmerken dat Intels technologie toch nog wat geavanceerder is. Alleen bij de Intel processors kunnen niet gebruikte cores daadwerkelijk helemaal uitgeschakeld worden. Bij AMD blijven alles cores te allen tijde actief, maar gaan niet gebruikte cores wel in een zuinigere modus werken.

Hoewel de Phenom II X6 processors middels hetzelfde productieprocedé worden ontwikkeld als de bestaande Phenom II X4 chips, is het AMD gelukt om het maximale stroomverbruik niet te laten toenemen: de TDP blijft gehandhaafd op 125 Watt. Hiertoe heeft men binnen de architectuur en het chipontwerp diverse kleine aanpassingen gedaan.