Test: AMD Phenom II X6 1090T

Inleiding

Wie zonder limiet aan z'n budget een zo snel mogelijke PC wil, heeft tegenwoordig maar één merk om een processor van te kiezen: Intel. Dat gegeven is inmiddels alweer een feit sinds 2006, toen Intel de Core 2 processorreeks introduceerde en daarmee AMD na jaren dominantie weer van de troon stootte. Aangezien strijden om de koppositie bij benchmarks bij voorbaat een verloren zaak bleek te zijn, heeft AMD zich de afgelopen jaren een ander doel gesteld: zo hoog mogelijke prestaties bieden voor zo weinig mogelijk geld. En dat doet de eeuwige underdog in processorland goed: met de nieuwe Athlon II en Phenom II modellen heeft men de laatste tijd de processormarkt flink opgeschud. Een mooi voorbeeld is de Athlon II X4 reeks, de eerste quad-core CPU's met een prijskaartje onder de 100 euro. Vandaag zet het bedrijf weer zo'n stap: met de nieuwe Phenom II X6 reeks (codenaam Thuban) introduceert het de eerste zes-core processors onder de 200 euro, terwijl Intel voor haar eerste en enige 6-core chip ruim 900 euro vraagt. Is de Phenom II X6 de CPU waar je als prijsbewuste hardwareliefhebber van gaat watertanden?

De Phenom II X6 is AMD's eerste zes-core processor voor consumenten. Het is echter alweer de nodige maanden geleden dat de fabrikant een zes-core chip voor servers lanceerde, de AMD Opteron met codenaam Istanbul. De vandaag geïntroduceerde Thuban processors zijn vrijwel identiek aan die Istanbul, met een aantal kleine en één grote aanpassing: de toevoeging van een turbo modus die de processors automatisch overklokt wanneer niet alle cores volledig in gebruik zijn. Met zes cores zijn de CPU's natuurlijk ideaal voor wie multi-threaded software gebruikt of vaak vele programma's tegelijkertijd actief heeft en een voorbeeld van beter goed gekopieerd dan slecht zelf bedacht: Intel introduceerde immers al een vergelijkbare Turbo modus met haar Core i7 processors.

Het mooiste van de nieuwe Phenom II X6 processors is dat ze gebruik maken van dezelfde Socket AM3 processorvoet als alle bestaande Athlon II's en Phenom II's. Dat betekent sowieso dat de nieuwe CPU's probleemloos kunnen werken in ieder Socket AM3 moederbord dat ooit het levenslicht heeft gezien, mits de betreffende fabrikant een BIOS-update beschikbaar heeft. Sterker nog: in theorie zou de CPU zelfs gebruikt kunnen worden om een ouder Socket AM2+ systeem te upgraden, zij het dat de kans op een geschikte BIOS dan wat kleiner is.

AMD hoopt echter dat wie de overstap naar Phenom II X6 maakt, ook kiest voor een nieuwe moederbord. Naast de nieuwe processors introduceert het vandaag immers ook een nieuwe high-end chipset, de 890FX. Gigabyte en ASUS konden ons alvast voorzien van borden, zodat we daar ook direct ervaring mee konden opdoen.