Wat is er allemaal veranderd op het Athlon front?
De nieuwe Athlons die nu op de markt komen zijn niet meer identiek aan de Athlons zoals die in augustus werden geïntroduceerd. Om de verschillen tussen de AMD CPU’s te begrijpen zullen we een blik op de AMD CPU roadmap werpen. Deze is in onderstaande afbeelding afgebeeld.
[ Afbeelding afkomstig van www.tomshardware.de
]
Vrijwel helemaal links zien we originele Athlon, codenaam K7. De eerste Athlons zijn allemaal geproduceerd in het 0.25 micron aluminium proces. Ondertussen zijn aangekomen bij de volgende stap, de Athlon met codenaam K75. Het grote verschil is dat de nieuwe Athlons worden geproduceerd in het 0.18 micron proces. Ondertussen worden al 0.18 micron Athlons gemaakt, zowel in Texas als in Dresden. Het grote voordeel van deze overstap van 0.25 micron naar 0.18 micron is duidelijk: voor de overstap op 0.18 micron wordt de chip kleiner en dus wordt er minder warmte ontwikkeld. Minder warmte betekent dat er hogere kloksnelheden mogelijk zijn: de 850 MHz Athlon is daar het bewijs van. Alle Athlons van 750 MHz of hoger hebben altijd een 0.18 micron core. Maar ook de langzamere worden vanaf nu geproduceerd met het 0.18 micron procédé. Het is heel makkelijk om te ontdekken of jouw Athlon ook een 0.18 micron exemplaar is. Als we boven op de CPU kijken zien we daar de productnummer e.d. staan. Als er rechts van deze code de letter A staat afgedrukt, heb je een 0.18 micron Athlon in handen. Onderstaande afbeelding laat dat nog even duidelijk zien bij ons 850 MHz exemplaar.
Als we de roadmap verder bekijken zien we dat er nog veel leuke dingen van AMD gaan komen. Nog in dit halfjaar zal AMD nieuwe Athlons introduceren met on-die L2 cache. Door de cache ook op de chip zelf te plaatsen (en niet ernaast) is het mogelijk om deze op volledige processorsnelheid te laten werken, wat een flinke performance stijging met zich mee brengt. Ditzelfde hebben we gezien bij de overgang van de Pentium III Katmai naar de Pentium III Coppermine CPU’s. Bij de huidige AMD Athlons draait de cache op 1/2 of 2/5 (vanaf 750 MHz) processorsnelheid. Aangezien on-die cache de grote Slot A behuizing overbodig maakt, zullen we dan ook Athlons kunnen verwachten in Socket A uitvoering: de socket variant van de Slot A interface. Ook dit hebben we al eerder bij de Pentium III gezien, waar de Pentium III Coppermine CPU’s nu ook in Socket370 uitvoering te krijgen zijn. Van deze nieuwe Athlon komen zowel een professionele als een goedkopere uitvoering, waarvan de codenamen Thunderbird resp. Spitfire zijn.
In de tweede helft van dit jaar kunnen we de Mustang verwachten. Niet alleen heeft deze een “enhanced core”, maar vooral ook een mogelijkheid tot meer L2 cache: tot 2 MB aan toe. Hiermee wordt de Athlon CPU een interessante concurrent voor de Intel Xeon CPU’s. Tegen die tijd zullen er ook multi-processor Athlon moederborden op de markt zijn. De Mustang heeft interessante eigenschappen voor mobiel gebruik, zodat we dan ook notebooks met Athlon CPU’s kunnen verwachten.
In 2001 zal AMD met hun achtste generatie CPU op de markt komen, nu nog met de codenaam SledgeHammer. De SledgeHammer is de grote concurrent voor Intels Itanium CPU en bij deze nieuwe AMD CPU zal er een nieuwe 64 bits uitbreiding op de x86 instructieset worden geïntroduceerd door AMD. Zodra er meer over deze CPU bekend is, zal Hardwareinfo.net u zeker op de hoogte houden.
Terug naar onze 800 MHz en 850 MHz Athlons: zoals hierboven vermeld werkt de L2 cache bij deze snelle Athlon varianten maar op 2/5 processor-snelheid. Bij de 800 MHz variant komt dit neer op 320 MHz en bij de 850 MHz variant komt dit neer op 340 MHz. Hierdoor hebben de nieuwe Athlons een klein minpuntje ten opzichte van de langzamere modellen, waar de cache op halve processor snelheid werkt. Zo is de cache van de Athlon 800 MHz maar een fractie sneller dan die van de Athlon 600 MHz. Toch maakt de hogere CPU-snelheid dit verschil meer dan goed. Onderstaande screenshot van WCPUID laat deze 2/5 L2-cache divider duidelijk zien. Ook geeft WCPUID duidelijk aan of het een 0.25 of 0.18 micron model is: bij deze laatste staat er AMD Athlon (model 2).
Op naar de benchmarks!
