Consumenten
Voor consumentengebruik staan we pas aan de vooravond van de 3D-printrevolutie. Nu al kun je bij websites als shapeways.com eigen, gepersonaliseerde producten kopen die daar uit 3D-printers komen. Je kunt daar ook je eigen bestanden uploaden om te laten maken. De website fabjectory.com biedt je onder meer de mogelijkheid om je avatars uit Second Life – jawel, het bestaat nog – of World of Warcraft als action figure uit te printen.
De echte revolutie komt pas wanneer 3D-printers goedkoop genoeg zijn om zelf thuis neer te zetten. Vrienden komen eten en je hebt een bord te weinig? Print er één uit! Dat ene missende LEGO-blokje is echt nergens meer in huis te vinden? Print het uit! Die mooie vaas die je altijd al op de vensterbank wilde hebben staan? Print hem uit!
Waar de 3D-printerrevolutie voor consumenten vermoedelijk zal beginnen met zaken als speelgoed, zijn de mogelijkheden oneindig. Als je 3D-printer thuis in de toekomst met verschillende materialen tegelijkertijd zou kunnen werken, zou je bijvoorbeeld je volgende paar sportschoenen zelf kunnen uitprinten. En dan niet in maat 42 of 43, maar exact naar de afmetingen van jouw voet.
Wat een massale opkomst van 3D-printers gaat doen met de huidige economische orde is nog moeilijk te voorspellen. Wat is de functie van (online) shops als consumenten over enkele tientallen jaren bijna alles zelf kunnen produceren? Wordt de rol van China als producent van de wereld wellicht weer minder zodra bedrijven én consumenten zelf goedkoop en efficiënt producten kunnen gaan maken? De opkomst van 3D-printers heeft het in zich om net zo’n ingrijpende revolutie te ontketenen als eerder de stoommachine, elektriciteit en het internet…
