ASUS Eee Reader DR900 review

'e-ink'

In de vorige pagina's is het de lezer wellicht opgevallen dat we 'e-ink' tussen aanhalingstekens schrijven. De reden hiervoor is dat de term inmiddels twee verschillende betekenissen heeft. Enerzijds is het van oudsher de aanduiding voor schermen die gebruik maken van elektroforese voor de weergave van tekst en afbeeldingen; anderzijds is het een merknaam van de firma E-ink (voorheen Prime View International ofwel PVI, het Taiwanese bedrijf dat veruit het merendeel van de schermen voor e-readers levert). Een correctere aanduiding zou 'elektroforetisch beeldscherm' zijn.

Elektroforese

Elektroforese is het proces waarvan e-ink schermen gebruikmaken. In alle gevallen gaat het om geladen deeltjes die in een vloeistof zweven. Door deze vloeistof tussen twee lagen te plaatsen en er stroom doorheen te laten lopen, kan de oriëntatie van de deeltjes worden gewijzigd. Als die deeltjes elk half zwart en half wit zijn, wordt een zwart-wit beeld mogelijk. Maak de deeltjes klein genoeg en de aansturing nauwkeurig genoeg, en het aantal mogelijke grijstinten neemt toe. Maak ze klein genoeg en drie afzonderlijke deeltjes (rood, groen en blauw) kunnen samen een gekleurde beeldpunt vormen en een in theorie ongelimiteerde kleurweergave is mogelijk. Kleurweergave met kleurfilters is een andere mogelijkheid.

Een schematische weergave van de werking van een elektroforetisch display (bron: Wikipedia)

Er zijn echter verschillende methodes om elektroforetische schermen te maken. De twee meest toegepaste zijn die van E-ink en die van Sipix. Dit laatste bedrijf is tegenwoordig onderdeel van AU Optronics, een van de grootste fabrikanten van beeldschermpanelen ter wereld. De verschillen tussen de technologieën zijn klein en de makers geven er weinig van prijs, maar de beeldelementjes van E-ink zijn kleiner (0,04 mm) dan die van Sipix (0,15 mm). Aanvankelijk reageerden de schermen van Sipix sneller, al heeft E-ink de achterstand zo goed als weggewerkt met de tweede generatie E-ink 'Pearl' schermen. De eerste generatie schermen is ook wel bekend als 'Vizplex' en met name de oudere versies hiervan waren verre van snel, met ruim een seconde vertraging tussen schermwisselingen.

ASUS maakt in de DR900 gebruik van een paneel van Sipix, wat vermoedelijk de reden is dat de resolutie relatief beperkt is: 1024x768 beeldpunten is heel behoorlijk, maar op 9 inch komt het neer op zo'n 142 ppi. Dat valt anno 2011, zeker gezien de prijs, toch wat tegen. Het zegt echter zeker niet alles over de beeldkwaliteit, dus laten we snel doorgaan met de bespreking van deze reader.