ASUS Eee Reader DR900 review

Inleiding

ASUS introduceerde onlangs (eindelijk) haar eigen e-reader, de DR900. Bijzonder aan het apparaat is het relatief grote (9 inch) scherm, een stuk groter dan dat van de meeste concurrenten. Mede hierdoor heeft deze lezer echter ook een stevig prijskaartje van gemiddeld zo'n 300 euro. De vraag die dan rijst is uiteraard of dit nog wel interessant is in een tijd dat slechts iets duurdere tablets in groten getale op de markt komen?

E-readers als productgroep komen in Nederland nog altijd niet van de grond. Ook het aantal verkochte digitale boektitels valt in het niet bij de aantallen die bijvoorbeeld in de Verenigde Staten over de virtuele toonbank gaan. Het is een interessante vraag waar het geringe animo voor digitaal lezen in Nederland vandaan komt. Een relatief klein aanbod kan een rol spelen, net als de relatief hoge prijs (veroorzaakt door een vaste boekenprijs én een hoger BTW-tarief voor digitale boeken versus papieren exemplaren). Vermoedelijk gaat het om een samenspel van factoren, waarbij de versplinterde én kleine markt zeker niet meehelpt.

Vergeleken met de situatie in Nederland is die in de VS overzichtelijk, met slechts een handvol boekverkopers die bovendien in aantal afnemen en een grote, redelijk homogene afzetmarkt. Amazon kon met haar Kindle het voortouw nemen dankzij een dominante marktpositie - een dergelijke speler is er niet in Nederland. Bol.com komt nog het meeste in de buurt, maar mist een 'eigen' e-reader; de eenvoud van aankopen die Amazon kan bieden (desnoods direct vanaf de reader) ontbreekt dan ook. Er zijn readers waarmee dit gebruiksgemak benaderd, maar niet geëvenaard kan worden.

Het blijft dus een beetje aanmodderen met e-readers op de Nederlandse markt. Er zijn heel wat verschillende modellen, waarvan in ieder geval een deel zich ook echt onderscheidt van de concurrentie, zoals we ook zagen in onze eerdere vergelijkingstest. Dat doen ze met een groter scherm, met WiFi, met samenwerking met boekwinkels en de mogelijkheid aankopen te doen vanaf het apparaat, met een annotatiefunctie dankzij een aanraakscherm met een pennetje, met aanraakbediening, met geïntegreerde mp3-speler, woordenboeken, etc. ASUS gaat ook voor veel functionaliteit én een groter scherm, maar vraagt dan ook een fiks bedrag voor de DR900. Om het product te beoordelen, moeten we onvermijdelijk kijken naar een vorm van concurrentie voor e-readers die op dit moment alleen maar toeneemt: tablets.