Crucial m4 128GB / 256 GB SSD review

Inleiding

Opvallend: de meest besproken SSD op ons forum op dit moment is een exemplaar dat we nog niet getest hadden: de Crucial m4. Het product dankt zijn populariteit aan de verschillende horrorverhalen die op dit moment op verschillende plaatsen de ronde doen over de betrouwbaarheid van SSD's met een SandForce-controller. Om daar kort wat over te zeggen: wij hebben bij verschillende online shops RMA-cijfers van SSD's opgevraagd, maar kunnen op basis van de cijfers zoals we die tot nu toe hebben ontvangen nog geen eenduidige conclusies trekken. De verschillende verhalen over bovengemiddelde uitvalpercentages lijken leveranciers Intel en Crucial, die beide niet van SandForce-chips gebruik maken, in ieder geval geen windeieren te leggen.

Zoals bekend zijn er voor SSD-fabrikanten twee Serial ATA 600-compatible SSD-controllers beschikbaar. De SandForce SF-2200 chips worden gebruikt in SSD's als de OCZ Vertex 3, de Corsair Series 3, de Kingston HyperX en de A-Data S511. De andere beschikbare SATA600-controller is de Marvell 88SS9174. Deze is al wat langer op de markt en kennen we oorspronkelijk van de Crucial C300 SSD's. Tegenwoordig gebruikt ook Intel deze Marvell-controller, gecombineerd met een eigen firmware, in de SSD 510 reeks. Op basis van onze testresultaten van de genoemde SSD's concludeerden we al meermaals dat de SandForce SSD's duidelijk sneller zijn, maar het is zeker geen verschil van dag en nacht en, zoals altijd bij SSD's: het optimaliseren van firmwares kan veel doen!

Een tijdje geleden introduceerde Crucial een nieuwe reeks SSD's op basis van de Marvell chip. De C400 reeks was in eerste instantie bedoeld voor OEM-klanten (bijvoorbeeld fabrikanten van laptops of desktops), maar wordt inmiddels ook los verkocht onder de naam Crucial m4. Hoewel deze m4's van dezelfde controller gebruik maken als hun voorlopers, zorgt een nieuwe firmware voor duidelijk betere prestaties, zoals we verderop zullen zien.

Traditiegetrouw was Crucial zelf niet genegen om ons een testexemplaar van de m4 toe te sturen, ondanks diverse verzoeken hiertoe. Gelukkig was leverancier Alternate wél bereid om twee exemplaren van de nieuwe Crucial m4 op ons testlab te bezorgen. Zodoende konden we alsnog aan de slag met zowel de 128 GB als de 256 GB versie van de Crucial m4.