Syabas Popbox V8 mediaspeler review

Apps

Voordat we verder ingaan op de ondertitels, eerst het andere opmerkelijke aspect van de Popbox V8: apps. Tegenwoordig lijk je er niet meer bij te horen als producent van hardware wanneer je geen 'apps platform' biedt. Dat is geen onverdeeld positief fenomeen, want voor je het weet moet je dezelfde toepassing meerdere keren kopen. Ook voor ontwikkelaars is het eerder vervelend dan prettig, want zij voelen de druk om voor een veelheid aan platforms te ontwikkelen. Apps voor een mediaspeler doen dus even de wenkbrauwen fronsen: zit hier wel iemand op te wachten?

Met de Popbox V8 werpt Syabas zich ook in het apps-strijdperk.

Toch is er wel wat te zeggen voor een 'apps-benadering'. De fabrikant kan via die weg de functionaliteit van een apparaat uitbreiden, ook nadat het op de markt verschenen is. Daarnaast voorkomt het dat voor verschillende markten verschillende uitvoeringen gemaakt moeten worden. Nederlanders hebben nu eenmaal weinig aan (bijvoorbeeld) Spaanse streaming video apps. Syabas is bovendien een van de weinige producenten van mediaspelers die succesvol is geweest met apps. Het is van oudsher eerder een software ontwikkelingsbedrijf dan een hardware producent. De oudere lezer zal zich wellicht de Pinnacle Showcenter mediaspelers herinneren. Die maakten gebruik van door, jawel, Syabas ontwikkelde software.

Het bedrijf heeft dan ook twintig software-ontwikkelaars gereserveerd om voor derden apps voor het nieuwe platform te maken, waarvan de Popbox V8 het eerste model is. Maar liefst tien daarvan wijden hun inspanningen geheel aan de Benelux, wat wel aangeeft hoe belangrijk deze markt is voor het bedrijf.

De apps zijn gratis te downloaden via de mediaspeler zelf. Sommige zullen betaalde diensten bieden, andere gratis en weer andere een combinatie of door middel van reclame betaalde functionaliteit. Zo is er al een app voor de streaming dienst Viewster, waarin gratis gekeken kan worden naar een aantal rechtenvrije titels, maar vanaf oktober ook gratis naar actuele films met reclame, of betaald zonder reclame.

Op dit moment zijn er al ruim 60 apps te downloaden, maar de bedoeling is dat dit aantal snel zal toenemen: bijna een kwart van het personeel van Syabas is niets anders aan het doen dan apps programmeren. Hierbij wordt ook samengewerkt met aanbieders van regionale diensten, zo is men momenteel in gesprek met de diverse zenders die 'uitzending gemist'-achtige diensten aanbieden.

Overigens kunnen derden ook in samenspraak met Syabas apps ontwikkelen - het framework voor de apps is gebaseerd op Adobe Flash, een veelgebruikte omgeving die voor veel programmeurs bekend terrein is. De keus voor Flash is opmerkelijk, gezien de trend op de desktop en mobiel gebied richting HTML 5 als alternatief voor Flash.