Syabas Popbox V8 mediaspeler review

Inleiding

In 2007 introduceerde Syabas de Popcorn Hour, een full hd mediaspeler waarmee digitale bestanden direct op de televisie konden worden weergegeven. Dankzij de zelf ontwikkelde NMT (network media tank) middleware was het een voor die tijd bijzonder krachtig en gebruiksvriendelijk product - waar pc's op dat moment nog moeite hadden om full hd video weer te geven (een 3 GHz processor was vereist), deed de oorspronkelijke Popcorn Hour A-100 het voor een fractie van de kosten van een high end computer. Nu, ruim vier jaar later, komt het bedrijf met een nieuw product, de Popbox V8, een compacte mediastreamer. Vorige week schreven we over de introductie, nu is het tijd voor de review.

De Popbox V8 van Syabas

Uiteraard heeft Syabas niet stilgezeten sinds die eerste A-100: de A-110 had een SATA- in plaats van PATA-aansluiting voor de intern in te bouwen harde schijf, de C-200 was een innovatieve 43cm brede mediaspeler met een optioneel door de eindgebruiker zelf in te bouwen optisch (Blu-ray) loopwerk. De A-200 bracht het merendeel van de functionaliteit van de C-200 naar een vriendelijker prijspunt en de A-210 bouwde hierop voort met een degelijker behuizing. Onderwijl deed het bedrijf waar het vooral goed in is: het ontwikkelen van steeds geavanceerdere versies van de NMT software, op basis van feedback van gebruikers. Het gebruikersforum van Popcorn Hour telt niet voor niets meer dan 65.000 leden: luisteren naar de klant heeft Syabas tot kunst verheven.

Niet alle gebruikers zijn echter geïnteresseerd in een speler waarvan de werking tot in details gewijzigd kan worden, waar plug-ins op gedraaid kunnen worden (zoals 'jukebox' software voor visueel fraaie overzichten van mediacollecties) en waar je zelf heel wat aan kan sleutelen - of in een speler met een fors prijskaartje. Om die groep potentiële klanten te bedienen introduceerde het merk vorig jaar een tweede lijn met de naam Popbox. De eerste modellen waren alleen in Amerika en Azië te koop (op het laatstgenoemde continent onder de naam 'Asiabox'), maar nu is er ook een versie voor Europa: de Popbox V8.

De Popbox vervangt de Popcorn Hour-modellen niet, het is een aparte lijn ernaast. De C-200 en A-210 krijgen mettertijd dus een opvolger, maar voor het zover is kunnen mensen die daar halsreikend naar uitkijken alvast een voorproefje krijgen met dit instapmodel. Hoewel het nog enige ruwe kantjes heeft - een ander kenmerk van spelers van dit merk, helaas - biedt het een ongekende functie-omvang op dit prijspunt. Bovendien biedt het een op dit moment nog unieke feature die de Popbox V8 bijzonder interessant maakt voor de Nederlandse markt, namelijk de mogelijkheid ondertitels te downloaden bij digitale videobestanden.