8 AMD 990FX / 990X moederborden review

990FX: ASUS Crosshair V Formula

De Crosshair V Formula is ASUS’ 990FX moederbord uit de bekende Republic of Gamers serie. Dat impliceert dat het bord gericht is op gamers en overklokkers. Ook qua kleur, zwart en rood, pas het bord geheel in de lijn van eerdere RoG-borden. Op het bord vinden we vier PCI-Express x16 sloten, die in totaal over 32-lanes beschikken. Daarna is SLI of Crossfire met twee kaarten op volle snelheid (2 x 16 lanes) mogelijk, maar je kunt ook prima drie of vier kaarten combineren. Verder biedt het bord een maal PCI-Express x1 en een maal PCI. Intern vinden we zeven keer Serial-ATA-600 en een maal eSATA. De twee extra SATA-poorten buiten de 6 die de SB950 biedt worden verzorgd door een tot nu toe voor ons onbekende ASMedia ASM1061 controller.

Van alle borden in deze test biedt de Crosshair de meeste USB 3.0-poorten: vier op het I/O-bracket en nog twee intern. ASUS gebruikt hiervoor drie losse controllers, opnieuw van zusterbedrijf ASMedia. Firewire moet de Crosshair V als enige missen, maar die aansluiting wordt tegenwoordig zelden meer gebruikt. Voor de on-board audio heeft ASUS gekozen voor de Realtek ALC889-chip, nog steeds kwalitatief de beste die er is. Deze wordt gecombineerd met Creative X-Fi drivers, zodat je in de handvol games die het ondersteunt ook gebruik kunt maken van EAX5-geluidseffecten. Daarnaast bieden de X-Fi drivers de nodige andere toevoegingen om het geluid te verbeteren. Ook qua netwerkchip kunnen we de keuze van ASUS toejuichen: geen Realtek of Marvell, maar Intel.

Overklokkers komen aan hun trekken bij de Crosshair V Formula. Wat direct opvalt zijn de fan-aansluitingen, liefst 8 stuks in totaal en alle uitgevoerd als 4-pin PWM! Het bord heeft uiteraard on-board power- en resetknoppen en daarnaast een auto-overklokknop, die onder meer eventuele beschikbare cores unlockt. De van andere RoG-borden bekende Go-knop is ook weer van de partij: hiermee kun je een overklokinstelling in het BIOS klaarzetten en pas op een later moment naar keuze activeren, bijvoorbeeld exact op het moment dat je een benchmark begint. Ook RoG Connect is opnieuw geïmplementeerd; daarmee kun je via een USB-verbinding het moederbord overklokken vanaf een tweede PC of laptop. Op die manier kun je instellingen aanpassen terwijl een benchmark draait en tegelijkertijd temperaturen en voltages in de gaten houden. Rechtsonder op het bord vinden we meetpunten voor voltages. Het enige wat we echt missen is een HEX-display met BIOS POST-codes.

Ook ASUS heeft haar 990FX-borden voorzien van een grafische EFI-BIOS. Deze is prettig in gebruik en biedt zeer veel overklokmogelijkheden. Qua beschikbare voltages gaat ASUS het verst: 2,1V voor de CPU, 2,9V voor het geheugen en 2,0V voor de north bridge. De prestaties van het bord zijn prima. Idle is het bord zeker niet zuinig, maar onder load opvallend genoeg wel. De gemiddelde prijs van ongeveer 213 euro valt ons gezien het gebodene eigenlijk reuze mee, maar absoluut gezien is het voor een AMD-moederbord veel geld.