8 AMD 990FX / 990X moederborden review

990FX: ASUS Sabertooth 990FX

De Sabertooth 990FX was het eerste AMD 990FX bord dat we in ons lab ontvingen; eind mei bespraken we het al uitgebreid. Oorspronkelijk werden de Sabertooth borden gemarket als de meest stabiele moederborden die je maar kunt vinden, dankzij componenten van (zogenaamde) militaire kwaliteit. Inmiddels ziet ASUS ook wel in dat dit grotendeels onzin is en zijn de Sabertooth borden geëvolueerd tot een reeks waarbij je voor relatief weinig geld toch lekker veel extra’s krijgt. Dat is opnieuw het geval: je betaalt gemiddeld slechts 152 euro voor dit bord en daarmee is het het goedkoopste 990FX bord uit de test.

Zoals te verwachten bij 990FX borden, heeft de Sabertooth vier PCI-Express x16 sloten met in totaal maximaal 32 lanes. Daarnaast is er nog een PCI-Express x1 en een normaal PCI-slot. De zes Serial-ATA-600 aansluitingen van de SB950 south bridge heeft ASUS aangevuld met twee extra Serial-ATA-300 connectors, verzorgd door een JMicron JMB362. Leuk voor het aansluiten van een DVD-drive. Eenzelfde JMicron-chip verzorgt een eSATA-aansluiting. Het bord heeft dus één SATA-aansluiting meer dan de Crosshair, maar minder USB 3.0 verbindingen. Van de vier die er zijn, vinden we er twee extern en twee intern. ASUS gebruikt hiervoor twee controllerchips van ASMedia. De Sabertooth beschikt daarnaast tevens over Firewire. De gebruikte audio-codec chip is de Realtek ALC892, helaas geen 889 dus. De enkele Gigabit LAN-aansluiting wordt aangestuurd door een Realtek RTL8111E.

Het bord biedt zes fan-aansluitingen, waarvan vijf uitgevoerd als vier-pins PWM-connectors. Qua hardwarematige extra features is het bord zeer karig; zo zijn er geen onboard power- en reset-knoppen en is er ook geen probleemdiagnose geïmplementeerd. Het BIOS is vrijwel dezelfde grafische EFI-schil als op de Crosshair, zij het hier in het groen in plaats van rood uitgevoerd. De Sabertooth biedt qua voltages net wat minder mogelijkheden: het CPU-, geheugen- en chipset-voltage kan verhoogd worden tot respectievelijk 2,1 V, 2,5 V en 1,5 V. Het aanmaken van overklokprofielen is mogelijk en zoals tegenwoordig gebruikelijk is er ook een geïntegreerd flash-programma.

Oorspronkelijk was de Sabertooth 990FX bijna net zo duur als de Crosshair V en noemden we dit bord volstrekt overbodig. Met een prijskaartje van gemiddeld 152 euro is ons conclusie juist compleet anders: wie per se een 990FX bord wil in verband met de extra PCI-Express lanes, maar niet te veel wil uitgeven, moet dit bord zeker overwegen.