Conclusie
Het is in mijn ogen een slimme stap van ATI om vanaf nu de fabricage en verkoop van op Radeon-chips gebaseerde videokaarten aan andere fabrikanten over te laten. Op deze manier zullen ATI-videokaarten in steeds meer winkels verkrijgbaar zijn en aangezien meer fabrikanten hun marketing op ATI richten, zullen de ATI-chips ook steeds bekender worden. Voor ons als consumenten is de nieuwe strategie van ATI ook erg prettig. Doordat er nu meerdere fabrikanten van ATI videokaarten zijn, zal er snel een prijs-concurrentie ontstaan, waardoor de gemiddelde prijs van ATI videokaarten alleen maar zal dalen. Verder zullen fabrikanten gedwongen worden om extra creatief te zijn bij het ontwerp van videokaarten. Gigabyte is daar in deze test het mooiste voorbeeld van.
Toen de ATI Radeon 7500 en 8500 pas geïntroduceerd werden, waren we als gevolg van vele driver-problemen nog niet zo enthousiast over de nieuwste 3D chips van ATI. Intussen is dat enthousiasme helemaal opgelaaid: alle problemen zijn opgelost en ATI heeft de prestaties van de Radeon 7500 en 8500 flink opgekrikt.
De Radeon 7500 moet qua specificaties concurreren met de nVidia GeForce 2 en GeForce 4 MX. Dat gaat de kaart goed af, aangezien de Radeon 7500 vrijwel altijd een stuk sneller is dan de GeForce 2 Ti. Gemiddeld gezien is de ATI Radeon 7500 vergelijkbaar met de GeForce 4 MX440. De Radeon 7500 is dan wel een stuk prettiger geprijsd: € 149 voor een Club3D Radeon 7500 is zoals gezegd een erg scherpe adviesprijs. De Radeon 7500 van Jetway is zoals gezegd niet aan te raden, vanwege de veel lagere prestaties.
De ATI Radeon 8500 lijkt duidelijk te verkiezen boven de GeForce 3 Ti reeks van nVidia als we naar de prestaties kijken. Zelfs de prestaties van nVidia's GeForce 4 videokaarten worden in sommige gevallen geëvenaard. Niet slecht voor een 3D-chip die we al op kaarten van rond de € 250 tegenkomen. Jammer is wel dat de prestaties van de ATI chip bij Full Scene Anti-Aliasing duidelijk veel lager zijn dan die van nVidia. Gamers die gebruik maken van een TFT-monitor met een relatief lage vaste resolutie, zijn zodoende denkelijk beter af met een GeForce 4 Ti. Voor een dergelijke kaart moet uiteraard wel dieper in de buidel getast worden.
De Jetway Radeon 8500 is echt ongekend scherp geprijsd. Een adviesprijs van € 201 is extreem laag voor een videokaart met prestaties en specificaties van een dergelijk niveau. Helaas hebben we echter nog geen winkel gevonden die de videokaart voor deze prijs kan leveren. Bij Club3D betalen we € 249 voor een Radeon 8500, nog steeds een prettige prijs als je bedenkt dat je voor een GeForce 3 Ti 500 of GeForce 4 Ti nog altijd minimaal 400 Euro neer mag tellen. Hercules vraagt voor haar Radeon 8500LE, die net een fractie minder presteert dan de normale Radeon 8500, ook € 249. Voordeel is wel dat deze Hercules videokaart vrijwel overal verkrijgbaar is.
De mooiste videokaart uit deze test is zondermeer de Gigabyte AP64D-H. De kaart wordt ongekend compleet geleverd met zes volledige games, de handige V-Tuner software van Gigabyte, alle benodigde kabels en (heel belangrijk) de DVI naar D-Sub verloopplug, om eenvoudig van twee standaard monitoren gebruik te kunnen maken. In vergelijking met andere Radeon 8500 videokaarten kunnen we de hoge adviesprijs van € 339 als een nadeel zien, maar in vergelijking met vergelijkbare op nVidia-chips gebaseerde videokaarten blijft de AP64D-H een mooie keuze!
