Test: het beste platform voor XBMC

Intel Haswell (Core i7 4770R)

Het eerste PC-platform waarop we XBMC installeren is een Gigabyte Brix Pro mini-PC met Intel Core i7 4770R, een ware krachtpatser: veel sneller zul je niet vinden in een mini-PC. Met de ingebouwde Iris Pro Graphics (die qua videomogelijkheden identiek is aan de GPU’s in de andere Haswell-processors uit de Core-serie) moeten alle media prima af te spelen zijn en de CPU zelf heeft ook meer dan voldoende kracht om toekomstige codecs als H.265 softwarematig te decoderen. Voor deze test combineerden we de Gigabyte Brix Pro barebone met 4 GB aan werkgeheugen en een SSD waarop we OpenELEC installeerden. De Brix Pro biedt gigabit netwerk, 802.11ac WiFi en een optische digitale 3,5mm audio-uitgang, gecombineerd met de hoofdtelefoonaansluiting.

Gigabyte Brox Pro-4770R

OpenELEC start in combinatie met de SSD razendsnel op: tussen de tijd dat je de aan-knop indrukt en de afstandsbediening pakt, staat XBMC al voor je klaar. Deze snelheid merken we ook tijdens het gebruik. De interface voelt zeer soepel en responsief en we konden al onze testbestanden zonder enige problemen of hapering afspelen.

De Hardware.Info TV add-on voor XBMC werkt probleemloos in deze configuratie. Voor officiële Netflix- en Plex-ondersteuning zal je helaas Windows moeten gebruiken. Wel zijn er enkele experimentele methodes beschikbaar om beide onder desktop-Linux te gebruiken. Voor XBMC is er tevens de PlexBMC add-on beschikbaar, die prima werkt op deze hardware.

Feitelijk is een systeem als dit eigenlijk overdreven krachtig voor het afspelen van video's met XBMC, het biedt veel meer mogelijkheden. Daarvoor zouden we OpenELEC niet aanraden. Met een volledige Windows of Linux installatie kan dit systeem bijvoorbeeld ook prima dienst doen als Plex server, inclusief moeiteloos transcoderen met de Core i7. De rekenkracht van de 4770R brengt ook nadelen met zich mee: hij is niet goedkoop en zal daarnaast meestal actief gekoeld moeten worden. Dit kan, zoals bij de Brix Pro, ongewenste geluidsproductie met zich meebrengen.

Al met al is een high end Intel Haswell gebaseerd systeem een prima keuze, mits de geluidsproductie van de koeling te overzien valt. Prijstechnisch gezien is dit echter niet de goedkoopste optie. De Gigabyte Brix Pro staat voor een gemiddelde prijs van € 626 in de prijsvergelijker, dan komt daar minimaal nog rond de € 60 bij voor werkgeheugen en een kleine SSD. Qua rekenkracht is een dergelijke CPU echter zware overkill voor het bekijken van video's met XBMC. Wel garandeert dit een perfecte XBMC ervaring en geeft het de mogelijkheid om het systeem ook voor andere zeken te gebruiken. Als dit je doel is kunnen we een systeem als dit zeker aanraden, maar dan wel in combinatie met een volledig OS.