Test: het beste platform voor XBMC

OUYA

Het laatste apparaat wat we met XBMC probeerden is ook een Android-systeem voor gebruik met een TV. De OUYA is echter een Android game console. Er zijn verscheidene (voornamelijk indie) games beschikbaar en het apparaat wordt met een Bluetooth game controller geleverd. Het systeem is opgetrokken rond de Nvidia Tegra 3 SoC, gecombineerd met 1 GB RAM en 8 GB opslag (waarvan 2,2 GB voor het OS). Aan de achterkant vinden we één USB 2.0-poort, een 100 Mbit LAN en een HDMI 1.4-aansluiting. Een SPDIF-aansluiting is helaas niet aanwezig, maar Bluetooth Smart 4.0 en WiFi b/g/n wel.

Uiteraard is er ook voor dit Android apparaat XBMC beschikbaar. Er is in de officiële app store 'Discover' zelfs een speciale versie 'XBMC on OUYA' beschikbaar. Deze is aangepast voor optimaal gebruik op het systeem, inclusief hardware decoding. Door licentieproblemen bevat de op het moment dat wij deze test uitvoerden nieuwste versie helaas geen Dolby en DTS audio decoding meer. Audio passthrough bleek ook niet te werken, waardoor de officiële versie voor veel gebruikers tamelijk onbruikbaar zal zijn. Gelukkig is er een ontwikkelaar die audio decoding, alsmede een aantal andere aanpassingen, heeft toegevoegd aan de officiële versie. Deze aangepaste versie, genaamd SPMC, is van http://ouyaforum.com/showthread.php?8220-SPMC-Koying te downloaden. Inmiddels heeft de nieuwste officiële versie ook juiste ondersteuning voor Dolby en DTS en is dit probleem uit de wereld. 

Installeren is relatief simpel, maar vergt even wat know-how over 'sideloaden' op de OUYA. Download het APK-installatiebestand van SPMC en kopieer dit naar een USB stick. Installeer op de OUYA de 'FilePwn' filemanager uit de 'Discover' store. Stop de USB-stick in de OUYA en navigeer met FilePwn twee maal naar de 'Parent folder' totdat je in de map '/' (root) zit. Scroll naar beneden en open de map 'usbdrive'. Vanuit daar open je het APK bestand om SPMC te installeren.

Na de installatie vind je SPMC onder het 'Play' menu. Qua formaatcompatibiliteit is SPMC op de OUYA vergelijkbaar met de MINIX NEO X5. De interface daarentegen reageert veel soepeler en werkt prima met de controller. Met software decoding lijkt er echter nog steeds een probleem met surround geluid te zijn. De kanalen worden in de verkeerde indeling naar de receiver gestuurd. Zo komt bijvoorbeeld het centerkanaal door de rechtervoorspeaker en het linkersurroundkanaal door de linkervoorspeaker. Dit is op te lossen door SPMC direct bij het starten van de OUYA te openen. Dit doe je door middel van de app 'Auto Pilot' die ook in de store te vinden is.

In de 'Discover' store vinden we naast games ook de mediaspelers Plex en VLC. Deze zijn prima bruikbaar. Netflix en Google Play zijn niet beschikbaar. Maar door de Amazon App Store te installeren kan je zonder veel moeite Netflix downloaden. Met wat trucs die op internet te vinden zijn, is zelfs de Google Play Store te installeren. Wederom moet gezegd worden dat deze apps op zich werken, maar dat de interface bedoeld is voor touchscreens en niet voor game controllers.

Wat nog het vermelden waard is, is dat OUYA een officiële sponsor van XBMC is. Ook kunnen OUYA gebruikers stemmen waar het OUYA ontwikkelteam als volgende aan moet werken. Nu dit team het uitbreiden van gameopslag via USB heeft voltooid, staat het verbeteren van de XBMC-ervaring bovenaan de lijst. Hoewel de ervaring nu nog niet optimaal is, zal dit in de toekomst dus zeker verbeteren.

Als je van deze kleine Android console gecharmeerd bent, kan hij prima dubbel dienst doen als XBMC-apparaat. Hier zitten dus nog wel wat haken en ogen aan, maar de toekomst belooft verbetering. Zoek je puur een goede XBMC-ervaring, dan is deze ook responsiever dan de Raspberry Pi en MINIX NEO X5.

[update 15-5-2014] Met de nieuwste OS update voor OUYA is de audio pass-through functie geïmplementeerd en de officiële "XBMC for OUYA" app in de store maakt daar gebruik van. SPMC is daarmee niet meer nodig (tenzij je receiver of tv geen Dolby/DTS kan decoderen).