Test: het beste platform voor XBMC

Asustor AS-302T

Sinds de introductie van de Intel Atom CE5300 serie is er een aantal NAS apparaten met deze 'System on Chip' geïntroduceerd. Deze SoC brengt een geïntegreerde GPU (PowerVR SGX545) en HDMI aansluiting met zich mee. Eén van de apparaten die hier gebruik van maakt is de AS-302T van Asustor, klik hier voor onze review.

Bijzondere NAS: de Asustor heeft een processor met video transcoding en een HDMI-uitgang.

De installatie van XBMC is een fluitje van een cent, dit gaat gewoon zoals je elke andere app op de NAS zou installeren. Het kan alleen wat langer duren, omdat het OS-onderdeel dat de grafische interface via HDMI regelt ook geïnstalleerd moet worden. Eenmaal gereed krijg je via HDMI een simpel dashboard te zien, waarin je de te openen app kan kiezen. Vanuit hier starten we XBMC.

XBMC installeren op de Asustor is zo eenvoudig als het maar kan.

Op de voorkant van de NAS vinden we een infrarood oog voor de los verkrijgbare afstandsbediening van Asustor. Je kunt echter ook gebruik maken van muis en toetsenbord en/of de iOS of Android app van Asustor. De interface reageert iets trager dan op de eerder besproken PC-systemen, maar is nog steeds prima responsief. Bij het openen van videobestanden merkten we wel af en toe wat haperingen en flitsen in het beeld. Ook kon het laden soms wat lang duren. Dit klinkt ernstiger dan het is, want XBMC is prima bruikbaar op deze manier.

Tijdens het afspelen van onze testbestanden hadden we wat problemen met het afspelen van Blu-ray rips in het m2ts bestandsformaat. Een complete Blu-ray schijf rip (bdmv) wordt niet geopend. Bij het laden van losse m2ts bestanden heeft de XBMC interface het even moeilijk en lijkt er wat flink mis te gaan met de audiodoorvoer naar onze surround receiver. Zodra de video eenmaal begint te spelen ging het hierbij wel goed. Ook hadden we met enkele bestanden met HD audio codecs (Dolby TrueHD en DTS-HD Master Audio) wat problemen, maar andere bestanden met vergelijkbare audio werkten wel goed. Nog een andere eigenaardigheid op audiovlak is dat je in XBMC op dit apparaat niet kan instellen welke audioformaten via passthrough aan de receiver mogen worden doorgestuurd. De meeste formaten werden echter wel via passthrough doorgestuurd, dus wellicht is de SoC niet in staat om de audio softwarematig te decoderen.

Omdat we hier met een NAS van doen hebben, bekeken we of een belasting via het netwerk een negatieve invloed heeft op het afspelen van video. We kopieerden een groot bestand vanaf een Windows PC naar de NAS, terwijl deze tegelijkertijd een film via Plex naar een HTC One telefoon transcodeerde. De film die via XBMC werd afgespeeld leek hier niet onder te lijden en speelde moeiteloos door. Dit was een welkome verrassing, gezien de relatief trage CPU.

Zoals al verklapt is Plex Media Server beschikbaar uit de App Central van Asustor. Dit geldt ook voor andere mediaserver gerelateerde apps, zoals DVBLink TV Server, Subsonic en verschillende downloadprogramma's. Een Plex of Netflix client ontbreekt helaas, maar PlexBMC en de Hardware.Info TV add-on voor XBMC werken prima. Een SPDIF uitgang is niet aanwezig o deze NAS, maar er is wel een 3,5 mm jack. Ook is er genoeg ruimte voor randapparatuur via 2 maal USB 2.0 aan de achterkant en 2 maal USB 3.0 (één voor, één achter).

Als je naast een XBMC apparaat ook op zoek bent naar een NAS is deze Asustor prima bruikbaar. Wat kleine problemen met enkele bestandsformaten zijn wellicht te verklaren door de bètastatus van XBMC op dit apparaat. Wat wel een bezwaar kan zijn is de geluidsproductie van de fan en de hardeschijven. De eerste is duidelijk hoorbaar wanneer het volume van de video lager is. Daarnaast is, afhankelijk van de gebruikte schijven, het geratel tijdens schijfactiviteit goed hoorbaar. Een goede geluidsisolerende kast of een langere HDMI kabel bieden wellicht een oplossing.