Spotify Connect
Spotify Connect is qua werking te vergelijken met AirPlay en DLNA: het biedt de mogelijkheid de Spotify software een apparaat te laten selecteren om muziek mee weer te geven, in jargon ook wel een 'sink' genoemd. Overigens kan ook een apparaat waarop de Spotify software staat als een 'sink' dienen: zo kan je met je smartphone Spotify op je laptop of tablet bedienen.
Zolang ze met hetzelfde netwerk verbonden zijn, zien alle Spotify 'connected' apparaten elkaar en is elk daarvan als afspeelapparaat aan te wijzen. Nu zal menig lezer zeggen: 'dat kan met AirPlay en DLNA ook' en die lezers hebben uiteraard gelijk. Dat doet echter niets af aan het nut van deze functie.
Naast AirPlay en DLNA waren er lange tijd geen gestandaardiseerde methodes om muziek over een thuisnetwerk te streamen. DLNA heeft daarnaast als nadeel dat het notoir onvoorspelbaar is: veel hangt af van de werking van de server software en de compatibiliteit is soms ver te zoeken. AirPlay werkt wel goed, maar vereist praktisch toetreding tot Apples prijzige ecosysteem. (Je kan met iTunes voor Windows aan de slag, maar dat is niet de meest aangename of gebruiksvriendelijke manier om kennis te maken met dit verder prima werkende systeem.) Er is dus ruimte voor concurrentie.
Spotify heeft daarbij een streepje voor, want het is nog altijd een van de populairste muziekstreamingdiensten van dit moment, zo niet de populairste. In het vierde kwartaal van 2014 had het 15 miljoen betalende gebruikers en in januari 2015 had het in totaal 60 miljoen actieve gebruikers. Nu was Spotify al zo verstandig om het wel te laten werken met Apples AirPlay, maar daar verdiende het natuurlijk niets mee. Spotify Connect moet gebruikers de mogelijkheid bieden om muziek met méér apparaten dan alleen laptops, tablets en smartphones af te spelen (zo bespraken we in december vorig jaar al geïntegreerde Philips Spotify connect speakers) en tegelijkertijd aanmoedigen om over te stappen naar de betaalde versie van Spotify.
Een van de Philips Spotify Connect speakers
Spotify Connect vergt namelijk een Spotify Premium abonnement van 10 euro per maand. Het had al als voordelen dat je muziek kon luisteren zonder reclame en in hogere kwaliteit, alsmede meer keuzevrijheid in waar je naar luisterde. Met Connect krijgt de Premium-abonnee ook meer vrijheid hoe hij/zij luistert. Tot dusver had je de mogelijkheid om een laptop, tablet of PC via Bluetooth of een kabel te verbinden met een externe versterker of actieve speaker(set), met Connect kan je op veel meer apparaten Spotify gebruiken, zonder je device er rechtstreeks mee te verbinden.
Dat vergt natuurlijk wél een geschikt apparaat. Spotify is met veel bedrijven al een partnerschap aangegaan; o.a. klinkende namen als Denon, JBL, Cambridge Audio, NAD, Naim, Onkyo en Pioneer hebben al producten met Spotify Connect ondersteuning. Maar wat als je al uitstekende actieve speakers of een luxe hifi-set hebt, die je niet wilt vervangen? Dan kan je ook overwegen om de Gramofon aan te schaffen: dit apparaatje zorgt voor Spotify Connect compatibiliteit voor elk apparaat met een lijn-ingang.
