Drie high-end audiostreamers review: B&W Zeppelin Wireless, Sonos Play:5, Sony SRS-X99

Bowers and Wilkins Zeppelin Wireless

De Zeppelin Wireless van Bowers & Wilkins - die eruit ziet zoals het eerste gedeelte van de naam doet vermoeden - is een oude bekende. De eerste Zeppelin dateert alweer uit 2006 en was een iPod/iPhone-dock (wie kent ze nog?), later opgevolgd door de Zeppelin Air, die AirPlay toevoegde. Met de Zeppelin Wireless heeft Bowers & Wilkins inmiddels de derde generatie op de markt, met Spotify Connect-ondersteuning. Er is afscheid genomen van de fysieke aansluiting voor iPhones en iPods; hij is dus volledig draadloos, vandaar ook het tweede gedeelte van de naam.

Qua mogelijkheden moet je niet te veel verwachten van de Zeppelin Wireless. Achterop zien we een lijningang en een ethernetaansluiting, de micro usb-aansluiting zit er alleen voor servicedoeleinden. Daarnaast zien we daar een resetknop en een powerknop. Boven zijn verder nog playback-knoppen aangebracht. Op zich is dit een vrij gangbare uitrusting voor een draadloze speaker. Het is de compatibiliteit die wat beperkt is. Traditiegetrouw is de Zeppelin-lijn ontwikkeld met het oog op gebruikers die in het Apple-ecosysteem leven. AirPlay is dus vanzelfsprekend van de partij, dlna niet. Spotify Connect is echter wel toegevoegd, wat deze speaker ook geschikt maakt voor gebruik in combinatie met Android-apparaten. Naast dual-band wifi is er eveneens voorzien in Bluetooth (met aptx-ondersteuning). Het knopje voor de Bluetooth-verbinding zit aan de voorkant, rechts naast het logo. Waar je wel rekening mee moet houden, is dat je het apparaat niet kan installeren vanaf een Android-apparaat. Daarvoor moet je een iOS-, Mac OS- of Windows-gebaseerd systeem gebruiken.

De speaker zelf heeft dus zoals al aangegeven de vorm die de naam al doet vermoeden. Het is met een breedte van 66 centimeter een serieus brede speaker in ieder geval. Dat levert zoals we bij onze luisterimpressie zullen zien zeker ook voordelen op, maar je moet er toch een behoorlijke oppervlakte van een kast of tafel voor reserveren om hem neer te kunnen zetten. Achter het speakergaas zitten twee 25mm tweeters, twee 90mm FST (Fixed Suspension Transducer) mid-range drivers en een 150mm subwoofer verscholen, met de tweeters aan de buitenkant, de subwoofer in het midden en de mid-range drivers ertussenin. Volgens opgave zouden deze vijf onderdelen samen respectievelijk 2x25W, 2x25W en 1x50W aan vermogen moeten kunnen leveren. Van de vijf is de subwoofer het meest bijzonder. Dit is er eentje met een relatief grote magneet en een lange slag. In theorie zou dit een zeer diepe bas op moeten leveren. In de body van de speaker zijn volgens Bowers & Wilkins verder ribben van glasvezel aangebracht om de resonantie tot een minimum te beperken. Alle inputs worden ten slotte ge-upsampled door dac's met een maximale sampling rate van 192 kHz/24bit.

Hieronder zie je enkele foto's van de onderdelen van de Zeppelin Wireless: