nVidia GeForce 7800 GTX Test

Overklokken

Op dit moment introduceert nVidia slechts één nieuwe chip, de 7800 GTX. Uiteraard spreekt het voor zich dat er meer chips in de GeForce 7 serie zullen verschijnen. Hoewel nVidia de lippen op dit moment nog stijf op elkaar houdt is het de verwachting dat we al binnen enige maanden een 7800 Ultra kunnen verwachten. ATI maakt er geen geheim van dat zij wilden wachten met de aankondiging van de R520 totdat bekend was wat de prestaties van de GeForce 7800 GTX zouden zijn. Hoewel er veel geruchten gaan over mogelijk problemen rond de R520 lijkt het logisch dat ATI de chip zal uitbrengen in een configuratie die iets sneller is dan de GeForce 7800 GTX. Wanneer dit precies zal gebeuren is vooralsnog niet duidelijk, maar tussen de regels door liet nVidia duidelijk weten veel vertrouwen te hebben in de schaalbaarheid van de GeForce 7800 chip. Doordat het productie proces van de GeForce 7 op 110 nm gebeurt in plaats van 130 nm zoals het geval was bij de GeForce 6 ligt het voor de hand dat de snelheid aanzienlijk hoger kan worden ingesteld. Toch is de GeForce 7800 GTX slechts 5 MHz sneller dan de GeForce 6800 Ultra. Er lijkt dus voldoende marge in de chip te zitten, en dat wilden wij uiteraard ook graag zelf uitproberen. De twee GeForce 7800 GTX referentiekaarten die wij van nVidia kregen waren vroege modellen die niet goed wilden overklokken. Voor deze test hebben we dan ook een uiteindelijke retailkaart van XFX gebruikt met een nieuwere chip en een recentere biosversie. Aangezien we van deze kaart slechts één exemplaar voor handen hadden treft je hier geen SLI overklokscores aan.

Chip

Om te kijken wat de mogelijkheden van de chip zijn hebben we deze stapsgewijs in snelheid opgevoerd waarbij de geheugensnelheid steeds op de standaard waarde van 1200 MHz DDR bleef ingesteld.
Zoals je in onderstaande grafiek ziet lukte het ons om de snelheid van de chip een flink eind op te schroeven. De standaardinstelling van 430 MHz lijkt dus inderdaad vrij conservatief gekozen. Tot 500 MHz werkte de chip volledig foutloos, op 510 MHz waren er lichte artefacts zichtbaar en bij 520 MHz waren er aanzienlijke artefacts zichtbaar. Verder dan 520 MHz zijn we dan ook niet gegaan, om te voorkomen dat de chip beschadigd zou raken. Op 520 MHz hebben we echter een groot aantal benchmarks gedraaid en ondanks de artefacts bleef de kaart volledig stabiel, vastlopers zijn niet voorgekomen tijdens onze tests. Kijken we naar de scores die behaald worden door alleen de chip te overklokken dan valt op dat er een aanzienlijke winst geboekt kan worden. De standaardscore van 7785 3DMarks werd op deze manier verhoogd naar maar liefst 8554. Dit betekent dat een snelheidsverhoging van 21% een performancewinst van 10% tot gevolg heeft, terwijl de rest van de PC en het geheugen van de grafische kaart niet veranderd werden.

Geheugen

Uiteraard hebben we ook gekeken wat een verandering van de geheugensnelheid tot gevolg heeft. In stappen van 25 MHz (50 MHz DDR) hebben we geprobeerd wat snelheden hoger dan de standaard 1200 MHz tot gevolg hebben. Na verschillende stappen kwamen we uit bij een snelheid van 1400 MHz DDR, een verbetering van ruim 16% ten opzichte van de standaardsnelheid. Hoger dan 1400 MHz wilde nVidia's coolbits niet gaan en om geen risico te lopen de kaart te beschadigen hebben we niet geprobeerd om nog hogere snelheden te behalen. Bij een geblijkblijvende chipsnelheid van 430 MHz leverde dit een verbetering van 7785 naar 8085 3DMarks op. Dit komt neer op een verbetering van bijna vier procent. Hieruit kunnen we opmaken dat de GeForce 7800 GTX zeker geen geheugenbottleneck heeft, ondanks dat hiervoor gevreesd werd omdat de geheugensnelheid ten opzichte van de GeForce 6800 Ultra met slechts 100 MHz verhoogd is.

Chip en geheugen

Als laatste hebben we ook gekeken wat het effect is als zowel chip als geheugen overgeklokt worden. In dat geval komen we uit op 8982 3Dmarks bij een instelling van 520 MHz voor de chip en 1400 MHz voor het geheugen. Ten opzichte van standaardinstellingen betekent dit een verbetering van iets meer dan 15% wat neer komt op een combinatie van de 10% en 4% die we bij het overklokken van de chip en het geheugen apart tegenkwamen. Om te kijken of het mogelijk was een score van meer dan 9000 punten te behalen hebben we de Athlon 64 FX processor overgeklokt naar 2900 MHz, waarna een score van 9024 3DMarks wisten te behalen, absoluut niet slecht voor een systeem met slechts één videokaart!

Om te kijken in hoeverre we in 1024x768, de standaardinstelling van 3DMark, niet vooral de processor aan het benchmarken waren hebben we de test ook gedraaid in 1600x1200. Hier zien we echter vrijwel gelijke snelheidsverbeteringen als in 1024x768.