Asus ProArt PA32UC-K review: eerste 4K HDR-monitor met echte local dimming

Asus PA32UC-K

Asus heeft de PA32UC-K voorzien van een net wat meer frivole behuizing dan veel andere op professionals gerichte schermen. Het paneel is bevestigd op een opvallende ronde poot van zilverkleurig metaal. Het onderste gedeelte van de poot loopt taps toe naar de brede, vierkante voet. De overgang tussen beide delen wordt gemarkeerd door een goudkleurig randje.

De voet biedt alle verstelmogelijkheden die je van een beeldscherm voor professionals verwacht: het paneel kan horizontaal draaien, kantelen en is in hoogte verstelbaar. Ook het roteren van het scherm behoort tot de mogelijkheden, waarbij het menu automatisch meedraait. Alle verstelmogelijkheden verlopen lekker soepel. Jammer is alleen het ontbreken van een draaghendel of geïntegreerde kabelgeleider in de voet. Die hadden het design ongetwijfeld wat minder mooi gemaakt, maar het was wel handig geweest.

Met zijn 11,4 kilo is de PA32UC-K geen lichte monitor, al valt het gewicht gelet op het schermformaat en de aanwezige technologie alleszins mee. De eerdere PA329Q van de fabrikant, een 32 inch-monitor zonder speciale backlight, woog bijvoorbeeld nog 12,5 kg. Ten opzichte van een 'normaal' beeldscherm valt wel op, dat de behuizing van het paneel bij de PA32UC-K een stukje dikker is. Dat is bij televisies met een full-array local dimming backlight overigens niet anders.

Zowel achterop als aan de voorkant van de monitor is een prominent, glimmend Asus-logo te zien. De fabrikant is zelfs zo trots op het apparaat, dat het aan de zijkant een Apple-achtige verwijzing heeft aangebracht naar het hoofdkantoor in Taipei, waar het ontwerp van de PA32UC-K kennelijk is uitgedacht.

Waar de voet van metaal is gemaakt, is de kast rondom het scherm van plastic, voorzien van een geborstelde finish. Zoals tegenwoordig in de mode is, heeft Asus de PA32UC-K voorzien van een driezijdig, 'randloos' design. De bezels links, rechts en aan de bovenkant liggen dus op gelijke hoogte met het scherm. Onderaan zit een bredere strook die wel wat uitsteekt, aan de bovenzijde voorzien van een subtiel glimmend, afgeschuind randje.

Aansluitingen

De PA32UC-K is ruim voorzien van aansluitingsmogelijkheden. Beeld en geluid kunnen bijvoorbeeld binnenkomen via maar liefst vier hdmi 2.0b-poorten, terwijl één displayport 1.2-aansluiting aanwezig is. Voor notebookgebruikers prettig is de aanwezigheid van een tweetal Thunderbolt 3-aansluitingen. Daarmee heb je via één kabel meteen de ingebouwde usb-hub aangesloten. Je kunt dat overigens ook doen via een tweede upstream aansluiting met type a-stekker.

De ingebouwde usb-hub van het scherm beschikt over drie downstream poorten: tweemaal type a, eenmaal type c. Ook bij het gebruik van een enkele Thunderbolt-kabel blijven die op volledige snelheid werken, iets wat bij schermen met alleen type c maar geen Thunderbolt niet het geval is. Tevens biedt de PA32UC-K power delivery. Het scherm kan tot 60 W aan stroom terugleveren via één van de twee poorten, al is het wel opletten in welke poort je de kabel steekt: de andere aansluiting biedt maar 15 W. Audio kan tot slot worden afgespeeld via de twee 3 W speakers of worden uitgestuurd via de 3,5 mm-jack.

Met alle aansluitingsmogelijkheden heb je nauwelijks meer een losse Thunderbolt-dock nodig, wanneer je dit scherm koopt. Wie bij de aanwezigheid van twee upstream-poorten bij dit scherm denkt aan een toepassing als 'KM-switch' (twee verschillende systemen gelijktijdig bedienen met één toetsenbord en muis) vist met de PA32UC-K achter het net. Dat komt omdat alleen het eerst aangesloten systeem wordt herkend.

Menu

Rechtsachter op het scherm zitten een serie fysieke knoppen en een joystickje waarmee je het menu van de PA32UC-K kunt bedienen. Druk je één van de knoppen in, dan verschijnt op het scherm een reeks symbolen die de functie van de bijbehorende knoppen aanduiden, wat in de praktijk handig werkt. Minder handig is dat ook de powerknop onderdeel uitmaakt van de reeks knoppen, en bovendien hetzelfde formaat heeft als de rest.

Het menu zelf zit door alle aanwezige extra's tjokvol functionaliteit. Zo treffen we acht verschillende presets voor de kleuren, instellingen voor hdr en een optie voor local dimming, waarover meer op de bijbehorende pagina's. Bevallen de voorgekozen presets je niet, dan zijn er uitgebreide mogelijkheden om de kleuren naar wens bij te regelen.

Net zoals bij veel andere schermen met een professioneel gebruiksdoel heeft de PA32UC-K een functie voor uniformiteitscompensatie. Ook aanwezig is 'QuickFit', waarbij verschillende ingebouwde patronen over het beeld kunnen worden geprojecteerd, zoals een afbakening ter grootte van een velletje A4 of een liniaal. Prominent aanwezig in het menu is een modus om de hoeveelheid blauw licht te beperken, een veel geziene feature die het scherm bij minder omgevingslicht prettiger in gebruik kan maken. Het scherm beschikt ook over een lichtsensor om de helderheid automatisch bij te regelen, al zit die functie ergens verstopt in het 'Setup'-menu. Bovendien kan de sensor niet worden gebruikt in combinatie met de modus met minder blauw licht.

Accessoires

De meegeleverde accessoires zijn voor het grootste gedeelte niet zo bijzonder. Wel speciaal is dat Asus een kalibratie-apparaat in de doos stopt plus de bijbehorende software. Het gaat om de X-Rite i1 Display Pro colorimeter, een apparaat dat wij zelf ook gebruiken voor onze beeldschermtests. In de losse verkoop kost de colorimeter ongeveer 200 euro. Ook gezien de hoge aanschafprijs van de PA32UC-K is het prettig dat je niet verder de beurs hoeft te trekken, om je scherm zo goed mogelijk af te stellen.

Met behulp van de colorimeter kan de PA32UC-K hardwarematig worden gekalibreerd, iets wat we overigens vaker tegenkomen op beeldschermen voor grafische professionals. Dat biedt boven de gangbare softwarematige kalibratie, waarbij alleen het ingangssignaal wordt aangepast, het voordeel dat de kalibratie nauwkeuriger kan verlopen. Bovendien wordt de kalibratie in de monitor opgeslagen.