Apple iMac Pro 27 inch (Late 2017) review: iMac op steroïden

Behuizing en aansluitingen

Als je de iMac Pro voor je neus hebt staan, zou je niet zeggen dat je dat de behuizing in feite een complete workstation bevat. Behalve de donkergrijze kleur van de aluminium unibodybehuizing, door Apple 'Spacegrijs' genoemd, heeft het systeem namelijk identieke afmetingen als de normale iMac.

Gezien de veel krachtiger hardware in de Pro-variant is het een prestatie van formaat dat Apple geen grotere behuizing nodig had. De eerder geteste HP Z2 Mini, een compacte workstation zonder scherm, is bijvoorbeeld een stuk dieper, en dan hoort er ook nog een externe voeding bij. Bij de iMac Pro zit die net als bij het normale model geïntegreerd in de behuizing, waardoor je geen lomp voedingsblok onder je bureau hoeft te verstoppen.

De aluminium behuizing van de iMac Pro is aan zijkanten maar vijf millimeter diep. Naar het midden toe, waar de hardware verstopt zit, buigt de behuizing heel geleidelijk naar buiten. Eigenlijk is het systeem dus een stuk dieper dan dat het lijkt, een slimme truc. Vanaf de zijkant mag de machine er indrukwekkend uitzien, maar van voren is te zien dat het ontwerp van de behuizing alweer uit 2012 stamt. De randen rondom het met glas afgewerkte display zijn in vergelijking met moderne monitoren zeer breed: we meten links, rechts en boven meer dan tweeënhalve centimeter voordat het beeld begint, terwijl de onderste bezel met de aluminium 'kin' nog breder is. In praktische zin is dat niet erg handig als je een multimonitor-opstelling wil maken.

De iMac Pro staat op de bekende stevige voet die bestaat uit één stuk aluminium. De manier waarop de ophanging aan het systeem is bevestigd ziet er fraai uit, en maakt dat het scherm lijkt te 'zweven' boven het bureau. In de voet zit een groot gat voor het verstoppen van kabels. Een handig detail is dat de randen van het aluminium op die plaats een klein beetje zijn afgeschuind om slijtage aan de kabels te voorkomen, waar de rest van het aluminium is voorzien van scherpe zijranden.

Helaas zijn de verstelmogelijkheden van de voet beperkt: het scherm kan alleen gekanteld worden. Het verstellen verloopt op zich lekker vloeiend en het bereik is ook vrij groot. Apple heeft ingezien dat alleen kantelen voor professioneel gebruik niet altijd zal voldoen. De fabrikant heeft daarom een speciale adapter uitgebracht voor de iMac Pro die het systeem alsnog geschikt maakt voor een vesa-mount. Het optionele accessoire kun je gelijk bij aanschaf al meebestellen.

Volgens Apple beschikt de iMac Pro over verbeterde stereo-speakers. De luidsprekers zitten boven achter het scherm verwerkt, terwijl geluid de machine kan verlaten door de sleuven die in de onderrand zijn weggewerkt. In een korte luistertest klinken de speakers inderdaad uitstekend, met een goede balans en redelijk wat detail, al hoef je allicht geen hifi-kwaliteit te verwachten. Behoorlijk hard kunnen de speakers ook. De frequentiebalans is in dat geval echter ver te zoeken. In de brede bovenrand boven het scherm heeft Apple een prima HD-webcam verwerkt. Om de verstaanbaarheid te bevorderen, zitten er tevens vier microfoons in het apparaat verwerkt.

Aansluitingen

Workstations tellen vaak een ruime hoeveelheid aansluitingen voor het verbinden van alle mogelijke randapparatuur. Ook de iMac Pro telt meer aansluitingen dan de standaardversie, al is het verschil bepaald minder groot dan je op grond van de Pro-benaming zou kunnen verwachten. Alle verbindingen bevinden zich net als bij de normale iMac van voren gezien rechtsonder aan de achterkant. Dat is geen bijzonder handige locatie als je vaak kabels inplugt of de geïntegreerde sd-kaartlezer wil gebruiken.

Naast de kaartlezer zitten net als bij de normale iMac vier usb 3.0-poorten, gevolgd door vier Thunderbolt-poorten, twee meer dan bij de gewone iMac. Voorts is er een rappe 10 Gbit-ethernetpoort aanwezig, waar de normale versie niet verder komt dan een 1 Gbit-exemplaar. Draadloos verbinden kan natuurlijk ook, met ondersteuning voor ac-Wifi en Bluetooth 4.2. Tot slot heeft de iMac Pro nog steeds een analoge 3,5 mm koptelefoonaansluiting, in tegenstelling tot sommige recente Apple-apparatuur.

Het is prettig dat Apple extra Thunderbolt-poorten heeft toegevoegd. Door de hoge bandbreedte kun je voor veel doeleinden met de multifunctionele aansluitingen toe, al zul je vaker verloopstukjes moeten gebruiken. Zo kun je via Thunderbolt twee externe 5K-schermen op de machine aansluiten; vier 4K-monitoren kan ook. Juist op het gebied van externe displays zien we wel een beperking: doordat Thunderbolt intern nog gebruikmaakt van de oudere Displayport 1.2-standaard, kun je bijvoorbeeld geen hdr-geschikte schermen aansluiten. Bovendien zijn er nog niet heel veel schermen die zelf over een Thunderbolt-aansluiting beschikken. Om die aan te sluiten, moet je dus zeker een verloopje hebben.