Apple iMac Pro 27 inch (Late 2017) review: iMac op steroïden

Inleiding

De nieuwe iMac Pro is volgens Apple de krachtigste iMac ooit gemaakt. De fabrikant lepelde daartoe onder meer een veelkernige Intel Xeon-cpu, een AMD Radeon Pro Vega-videokaart en maximaal 128 GB geheugen in de bekende slanke iMac-behuizing. Is de tienduizend euro kostende computer met die indrukwekkende specificaties ook een goede oplossing voor professionals?

"Een asbak, een vaas, een bijzonder kunstobject, maar alles behalve een computer." Zo schreef Hardware.Info begin 2014 over de destijds nieuwe Mac Pro, waarmee Apple een revolutionaire workstation op de markt zette. Had de oudere Mac Pro uit 2009 nog een forse, vierkante kast met veel plaats voor allerlei uitbreiding, voor de Mac Pro van 2013 ging Apple opnieuw naar de tekentafel en ontwierp een ronde, 'pedaalemmervormige' machine bestaande uit drie delen rondom een centraal koelelement.

Een paar jaar verder is het gewaagde concept niet geworden wat Apple ervan had verwacht, zo vertelde de fabrikant uit Cupertino een groep journalisten begin vorig jaar. De manier waarop de Mac Pro was ontworpen, bracht een paar belangrijke beperkingen met zich mee voor de hardware die je erin kunt installeren. Zelfs Apple heeft het daardoor moeilijk gehad het systeem up to date te houden met nieuwe hardware. Hoewel de machine nog steeds te koop is, heeft ook de recentste revisie nog steeds hardware uit 2014 aan boord.

In een poging om professionele gebruikers binnenboord te houden, heeft Apple actie ondernomen. Na het gesprek met journalisten heeft de fabrikant het 'Pro Workflow Team' opgericht, een werkgroep die in samenwerking met klanten is gaan kijken hoe een nieuwe versie van de Mac Pro eruit moet zien. Apple is daarop aan het werk gegaan aan een volledig herontworpen variant op basis van de feedback, maar die is volgens Apple volgend jaar pas klaar.

In de tussentijd had Apple dus een ander model nodig om veeleisende professionals tevreden te stellen. Dat is de iMac Pro geworden: een variant van de normale iMac op steroïden. De bekende, slanke behuizing van de all-in-one is op het eerste gezicht geen spat veranderd, behalve de donkergrijze kleur. Ook het fraaie 27 inch 5K-display is gelukkig gebleven. De ruimte achter het scherm is nu echter opgevuld met veel krachtigere componenten: een Intel Xeon-processor met maximaal 18 rekenkernen, maximaal 128 GB ram en een gpu uit AMD's recentste high-end Vega-reeks. Daarmee belooft de machine vooral op gpu-gebied een forse prestatieverbetering te bieden boven de oudere Mac Pro uit 2013.

Topmodel met bijbehorend prijskaartje

Apple staat bekend als leverancier van fraaie doch prijzige oplossingen. De nieuwe iMac Pro vormt daarop geen uitzondering. Bij het bestellen kun je de iMac Pro naar keuze configureren, maar je betaalt minimaal 5500 euro voor het 'basismodel'. Ook dat is al een behoorlijk krachtige machine, met intern een 8-core Intel Xeon W-cpu, 32 GB werkgeheugen, een Radeon Pro Vega 56-gpu en 1 TB aan snelle flashopslag. De configuratie die we in deze review nader bekijken heeft een 10-core cpu, 128 GB werkgeheugen, Radeon Pro Vega 64 en een 2 TB-ssd. De prijs bedraagt daarmee zo'n 11.000 euro. Leef je je helemaal uit met alle opties, dan verlaat je Apple's webwinkel na aanschaf van je nieuwe iMac Pro 15.000 euro lichter.