Apple MacBook Air 2018 review: alles is nieuw, alles is hetzelfde

Constructie en aansluitingen

De nieuwe MacBook Air is qua constructie weer een forse stap vooruit. Hij meet iets meer dan 30 cm in de breedte, iets meer dan 21 cm in de diepte en hij is 1,6 cm dik op het dikste eind. Daarmee is hij duidelijk compacter dan de vorige Air (maar opmerkelijk genoeg iets dikker dan de MacBook Pro), wat vooral is mogelijk gemaakt door een nieuw beeldscherm met aanmerkelijk dunnere randen - waarmee Apple gelijk trekt met wat de norm is bij luxere notebooks in de pc-wereld. Meer over dat beeldscherm verderop.

De constructie is uit een blok aluminium gefreesd, waarbij vermeldenswaard is dat Apple nadrukkelijk vertelt dat het aluminium voor 100% gerecycled is. Het voelt ontzettend degelijk aan, torderen is niet mogelijk. De naden sluiten zeer netjes dicht op elkaar aan, het scharnier is perfect afgesteld: je opent het deksel met een hand als de notebook voor je licht of als je hem aan de achterkant op je andere hand laat rusten, dus het is voldoende soepel - maar ook voldoende stijf om ongewilde bewegingen te voorkomen. Het is een kleinigheid, maar er zijn tal van laptops waarvan het openen twee handen vereist, of waar het scharnier duidelijk het zwakke punt is. 

Het oog voor detail van de fabrikant is ook aan de onderkant te zien, die afgezien van een minuscule print met de hoognodige door diverse instanties vereiste informatie verder geheel leeg is en voorzien van een lichte bolling. Het onderpaneel past extreem strak in de body, en wordt op zijn plaats gehouden door tien schroefjes van een type waarvoor je waarschijnlijk niet over het vereiste gereedschap beschikt.

Met zijn gewicht van 1,25 kilo is de nieuwe Air zo'n 100 gram lichter dan zijn voorganger. Door de compacte afmetingen voelt hij niet bijzonder licht aan, maar het moge duidelijk zijn dat er niet heel veel volwaardige laptops zijn die een vergelijkbaar of lager gewicht hebben. Ze zijn er echter wel degelijk, en hoewel niet goedkoop met prijzen vanaf pakweg 1150 euro tot nog beduidend meer dan de 256GB-uitvoering van de nieuwe Air. Echter, wil je deze combinatie van degelijkheid en gewicht, dan moet je rekenen op een vergelijkbare prijs. Gebogen metaal is doorgaans minder stevig dan gefreesd, maar die laatste optie is wel een beduidend duurder productieprocedé.

Aansluitingen

Als het om aansluitingen gaat, heeft Apple een roemruchte geschiedenis. Het merk neemt met enige regelmaat rücksichtlos afscheid van standaarden waar vele van zijn gebruikers nog dagelijks op vertrouwen. Dat deed het met de eerste iMacs in de jaren '90, zo verging het de hoofdtelefoonaansluiting sinds de iPhone 7 en zo gaat het met klassieke usb-poorten op de notebooks. Gezien de MacBook en recente MacBook Pro's zal het niet verbazen, maar toch moeten we met enige weemoed vaststellen dat Apple de poortenmoord vrolijk doorzet op de nieuwe Air. Kon de vorige editie nog bogen op twee type-a usb-poorten. een sd-geheugenkaartlezer, een Thunderbolt 2 aansluiting met 20 Gbit/s en een 3,5 mm audio-aansluiting, de vernieuwde versie heeft twee keer Thunderbolt 3 en een 3,5 mm-poort - en meer niet.

Die Thunderbolt 3-aansluitingen bieden wel elk de volledige bandbreedte van 40 Gbit/s die een pci-e x4 interface mogelijk maakt, en ze ondersteunen beide zowel data, een videosignaal als power delivery - je gebruikt ze dus ook om de Air op te laden. Met andere woorden, heb je hem aan de lader hangen, dan is er nog een poort vrij. Dat is wel een poort meer dan bij de MacBook (die alleen usb-c heeft en het zonder Thunderbolt moet stellen), maar het houdt niet over. Wil je een werkplek creëren met de nieuwe Air als basis, dan zouden we in overweging geven om te investeren in een monitor met usb-c en power delivery, zodat je met één kabel scherm, muis en toetsenbord kunt aansluiten - en er wellicht direct nog wat usb-ingangen bij krijgt voor bijvoorbeeld externe opslag.

Hoewel we Apple's benadering van 'legacy'-aansluitingen begrijpen en ergens zelfs wel kunnen waarderen als liefhebbers van het nieuwste van het nieuwste, vragen we ons wel af of de doelgroep hierin mee zal gaan. Hoe dan ook zal de student die een presentatie moet geven of even een oudere usb stick wil aansluiten gebruik moeten maken van een adapter. Voor een video-uitgang was dat bij de vorige generatie ook al nodig, maar uiteraard is nu een ander verloop vereist. Of je moet Apple's Thunderbolt 3 naar Thunderbolt 2 adapter aanschaffen, natuurlijk - dan kan je voor 55 euro je oude adapter blijven gebruiken (doe dat vooral niet, verkoop je oude adapters met je oude MacBook en schaf nieuwe adapters aan).