Apple MacBook Air 2018 review: alles is nieuw, alles is hetzelfde

Conclusie

Alles is nieuw, alles is hetzelfde luidt de kop van dit artikel, en dat is niet zonder reden. Wie de nieuwe MacBook Air naast de oude legt, ze oppakt en eens goed bestudeert, ziet eigenlijk twee compleet andere apparaten. De nieuwe is kleiner, lichter, (nog) steviger, heeft een ander beeldscherm en een ander toetsenbord en touchpad. Ook de aansluitingen zijn anders - in elk geval minder qua aantal. Zet de machines aan en het verschil wordt zo mogelijk nog groter, want de nieuwe Air heeft een veel beter beeldscherm, een groter en prettiger touchpad (het oude was al lang niet slecht, overigens) en een ... ander toetsenbord. Wij zijn er geen fan van, maar een grote hoeveelheid artikelen elders online laat zien dat niet iedereen die mening deelt. Voor wie meer muist dan typt zal er prima mee te werken zijn, in elk geval. Eveneens vermeldenswaard is de T2-chip, die naast uitstekende video decoderingsprestaties een hoog beveiligingsniveau mogelijk maakt en functionaliteit als Touch ID en Siri ontsluit. Een dergelijke chip is vrijwel uniek, alleen HP levert in zijn zakelijke notebooks iets soortgelijks.

Alles is anders, dus. Of toch niet? De eerste MacBook Air was een wigvormige machine met vooruitstrevende eigenschappen - en een ondermaatse processor. De nieuwste MacBook Air is een wigvormige machine met vooruitstrevende eigenschappen - en een ondermaatse processor. Het is een notebook die op alle vlakken een superieure ervaring oplevert, maar als het aankomt op prestaties volstaat met 'goed genoeg'. Net als zijn voorgangers zal de nieuwe Air ongetwijfeld voor het merendeel van de gebruikers een prestatieniveau bieden dat aansluit op het gebruiksdoel, waarbij de lange accuduur en de hoge kwaliteit van de werkomgeving zwaarder wegen dan het feit dat de processor een drie jaar oud model nog net kan bijhouden. Wat dat betreft, om de vergelijking overigens niet té ver door te voeren, biedt deze Air je anno 2018 een betere ervaring in vergelijking met de concurrentie dan de oerversie in 2008 deed. Laat dat gezegd zijn.

Hoe dan ook, de essentie van de Air is nog altijd hetzelfde, en wat dat betreft is deze nieuwste incarnatie een fraaie opvolger van zijn spirituele voorvader. Helaas geldt dat minder als we de vergelijking maken van zijn directe voorganger. Het lijdt eigenlijk geen twijfel dat Apple deze basis de komende jaren zal gebruiken voor toekomstige iteraties van de interne techniek, en met een 10 nanometer quadcore processor aan boord zal deze Air over een jaar of twee, drie vermoedelijk pas echt tot zijn recht komen.

Tot die tijd heb je een afweging te maken. Voor we daarop ingaan, eerst nog een andere observatie: met de introductie van de Air is de MacBook ernstig aan een update toe - weliswaar is dit apparaat nog een stuk lichter (minder dan 1 kilo), maar met zijn enkele usb-c poort (zonder Thunderbolt 3), aanmerkelijk minder goede accuduur en nóg slechtere prestaties is de hogere prijs voor wat een 'apparaat voor erbij' is, eigenlijk niet meer te verantwoorden. 

Pro of Air?

Terug naar die afweging. Voor afgerond 1350 euro heb je een een MacBook Air met 8 GB werkgeheugen, 128 GB ssd, retina display en een gewicht van 1,25 kilo. Voor afgerond 1500 heb je MacBook Pro met 8 GB werkgeheugen, 128 GB ssd, retina display en een processor die pakweg 25% sneller is, met een gewicht van 1,37 kilo. Voor ongeveer hetzelfde bedrag kan je ook de nieuwe Air met 256 GB opslag kopen, natuurlijk. De afweging is prestaties en functionele levensduur versus accuduur - in de eerste twee wint de 2016 MacBook Pro, in de laatste de Air. Nu was die eerste variant van de radicaal andere MacBook Pro van 2016 niet de snelste laptop ooit, maar het is veelzeggend dat die rondjes loop rond de nieuwe Air. Het maakt het voor ons lastig om Apple's jongste zonder voorbehoud aan te raden, hoe zeer we er ook van gecharmeerd zijn.