Nokia 9 Pureview review: Meer camera's, betere foto's?

Camera: Functionaliteit en vergelijkingtest

De camera-app van de Nokia 9 lijkt op de app die we ook op de goedkopere Nokia-toestellen aantreffen. De interface oogt met zijn vele vette, monochrome iconen aan de linkerkant van het previewbeeld nogal druk. Naast mogelijkheden als een 'bothie' (een selfie en een foto met de achtercamera tegelijkertijd) die je ook op andere Nokia-toestellen aantreft, vinden we specifiek voor de 9 Pureview ook de functie om 'diepte' in- en uit te schakelen, waarover verderop meer.

Camera-app mist snelheid

Opvallend gezien de gebruikersgroep die Nokia voor ogen heeft, is de Pro-modus van de camera-app behoorlijk summier. Het simpele scherm mist bijvoorbeeld focusinstellingen, een histogram of hulplijnen. Ook het instellingenmenu is niet al te uitgebreid. Op het vlak van cameramodi treffen we de meeste gebruikelijke functies, maar de aparte nachtmodus die we nu bij steeds meer high-end concurrenten zien, ontbreekt bij de Nokia 9. Tot slot merkten we tijdens gebruik van de camera dat de preview een opvallend lage kwaliteit heeft, waarbij highlights een solarisatie-effect vertonen. Het voorbeeld van andere toestellen sluit beter aan bij de geproduceerde foto's.

Qua snelheid gooit de camera-app van de Nokia 9 geen hoge ogen. Van het opstarten van de app tot het overschakelen tussen de verschillende modi – zoals gebruikelijk via tabbladen – verloopt het gebruik van de camera over het algemeen verre van soepel. Het maken van een foto gaat gepaard met enige sluitervertraging. Tijdens het fotograferen wordt de Nokia 9 behoorlijk warm. Het toestel moet immers voor iedere foto een grote hoeveelheid beeldinformatie aan elkaar rekenen. Dat gebeurt gelukkig op de achtergrond; tijdens het maken van foto's hoef je dus niet steeds te wachten. Wel duurt het een aardige poos voordat je het eindresultaat kunt bekijken in de galerij. Zelfs voor één foto moet je al secondenlang wachten. Voor snelle kiekjes is de Nokia 9 dus niet de beste keus.

Vergelijkingstest: Nokia 9 versus S10+, P30 Pro en Mi 9

Voor de primaire camera's voeren we zoals gebruikelijk onze vergelijkende cameratest uit met een vast referentietoestel. Op dit moment gebruiken we daarvoor de camera van de Samsung Galaxy S10+, wat ons betreft op dit moment een van de beste camera's die in een smartphone te vinden is. Dit keer hebben we naast de S10+ ook de Huawei P30 Pro meegenomen, een high-end toestel dat zich onder andere onderscheidt door zijn zeer lichtgevoelige camera, alsmede de Xiaomi Mi 9, die qua prijs meer vergelijkbaar is met de Nokia 9 Pureview. Voor zowel de S10+ als de P30 Pro geldt dat ze duidelijk duurder zijn dan de Nokia 9 Pureview.

De onderstaande foto's zijn zoals gebruikelijk geschoten met alle instellingen op de standaardwaarden (tenzij anders vermeld). Bij de Nokia 9 Pureview hebben we de dieptefunctie uitgelaten (wat voor deze foto's weinig verschil maakt, gezien we niet achteraf een bokeh-effect willen toevoegen). Deze bespreken we verderop apart.

We nemen de eerste foto altijd in onze fotostudio met het licht uit, de flitser gedwongen uit en de deur op een kier. Het resultaat van de Nokia 9 is wel even schrikken: ten opzichte van de concurrentie is de foto erg donker, ruizig en met weinig detail. De schaduwen lopen helemaal dicht door de onderbelichting. De weinig effectieve ruisreductie draagt bij aan een nogal vlekkerig eindresultaat, waarbij rondom de kleine kier tussen gordijn en raam lelijke overgangen te zien zijn.

Met de flitser ingeschakeld produceert de Nokia 9 juist de lichtste foto van het kwartet. Dat heeft wel het gevolg dat er enkele uitgebeten hooglichten ontstaan waar geen enkel detail meer in te vinden is. We prefereren de wat vlakkere belichting van de concurrentie. Ook nu is de foto van de Nokia 9 niet het gedetailleerdst; opnieuw zien we lelijke artefacten rondom contrastrijke overgangen. De ruisreductie gaat in de rechter onderhoek de mist in; het kleed verwordt daar tot een soepachtige brij van pixels.

De tafel met de kranten is recent verplaatst, waardoor deze nu vooral wordt verlicht door enkele lampen. De Nokia 9 weet de stoffen textuur van het kleed erg goed te vangen; de weliswaar geavanceerde ruisreductie van de Galaxy S10+ strijkt de plooien figuurlijk al te glad. Wat wel opvalt is dat de foto van de Nokia 9 niet overal even scherp is: het magazine aan de linkerkant bevat een stuk minder detail. Mogelijk is dat een bij-effect van het samenvoegen van informatie van meerdere sensoren.

Buiten aangekomen zien we dat Nokia kiest voor een relatief vlakke maar ook natuurlijke kleurweergave. De Galaxy S10+ is daarin een tegenpool: die zet kleuren en contrasten graag een beetje aan om een spectaculaire foto te produceren. Het Nokia-toestel legt de kleur van de bakstenen van ons redactiegebouw realistischer vast. Ondanks de vele beeldinformatie valt het detail in de foto opnieuw tegen, waarbij het ruisreductiealgoritme zich verslikt in de rolluiken aan de linkerkant van de gevel. Het Nokia-toestel lijkt een dosis extra verscherping toe te passen in een poging de foto gedetailleerder te laten lijken dan hij is, maar dat is vooral ongewenst. De Galaxy S10+ en vooral de P30 Pro en Mi 9 leggen veel meer fijne details vast.

In contrastrijke situaties is het dynamisch bereik van de camera zoals beloofd niet slecht, waarbij de Huawei P30 Pro op dat punt regelmatig zijn meerdere in de Nokia 9 Pureview moet erkennen, maar in verhouding tot de Galaxy S10+ en de Mi 9 weet de Nokia 9 Pureview zich minder te onderscheiden. Die twee concurrenten kiezen bovendien voor een sterkere vorm van tonemapping, wat een sprekender plaatje oplevert. Wat verder nog opvalt is dat de Nokia 9 Pureview af en toe last heeft van behoorlijke vignettering - een afname van helderheid in de hoeken. Daar heeft tot op zekere hoogte iedere camera last van, maar het Nokia-toestel wat ons betreft meer dan wenselijk.

We hebben de vier toestellen 's avonds meegenomen naar buiten, om de fotokwaliteit in het donker goed te beoordelen. In tegenstelling tot de Nokia 9 zijn de S10+, Mi 9 en P30 Pro alle drie uitgerust met een aparte nachtmodus, waarbij het toestel enkele seconden lang licht verzamelt en het resultaat vervolgens aan elkaar wordt gerekend tot een scherpe foto (zonder statief). We hebben die stand voor het nemen van deze foto's ook ingeschakeld.

Plat gezegd kan de Nokia 9 ‘s nachts geen potten breken. Er zijn middenklassetoestellen die onder deze omstandigheden nog betere foto's weten te produceren. Door het hardhandige ruisreductiealgoritme en de grote hoeveelheid ruis worden vegetatie en fijne details samengesmeerd tot een vage contour. Bijster lichtgevoelig blijkt de camera ook niet, ondanks de speciale zwartwitsensoren zonder kleurenfilter. Dat is terug te zien op de vijfde foto, waarbij de Nokia 9 een volstrekt onbruikbare foto aflevert, waar alle concurrenten het bosje wél in beeld weten te brengen (de Mi 9 nogal vaag en bewogen, maar toch). Ook als we de nachtmodus bij de concurrentie uitzetten, komt er bij alle drie de andere toestellen een betere foto uitrollen.

Nokia slaagt er niet in de informatie van vijf camera’s zodanig samen te voegen dat het eindresultaat een vergroot dynamisch bereik bevat. We zien vaak uitgebeten hooglichten, bijvoorbeeld in de reclameborden in de foto van de winkelstraat, waar de concurrenten de letters meer kunnen kleur meegeven. Uit arren moede schakelt de Nokia 9 vaak de flitser in, ook in situaties waarin het lampje bij lange na niet genoeg bereik heeft om de scène te verlichten.

Diepte-effect

Met zijn TOF-sensor en vele camerasensoren maakt de Nokia 9 (indien je 'Diepte' in de camera-instellingen activeert) een dieptekaart van de omgeving die volgens de fabrikant meer dan duizend lagen kan bevatten. De informatie wordt samen met de foto opgeslagen, zodat je naderhand een bokeh-effect kunt toevoegen. Door een samenwerking met Google kan dat direct vanuit de 'normale' galerij-app en dat is zeker een pre.

Bij een geschikte foto heeft het bewerkvenster een extra slider 'Diepte' die je de sterkte van het bokeh-effect laat kiezen. Tevens kun je simpelweg op een plaats op de foto tikken, om te kiezen welk gedeelte in focus moet blijven. Je moet er daarbij overigens wel rekening mee houden dat het camerasysteem ook nog échte beperkingen heeft voor wat betreft de scherptediepte, dus de focus kan niet geheel ongelimiteerd worden verlegd als voorgrond en achtergrond ver van elkaar af staan.

In vergelijking met de concurrentie produceert de Nokia 9 Pureview een behoorlijk realistisch bokeh-effect. Dankzij de vele dieptelagen die worden geregistreerd verloopt de overgang tussen voorgrond en achtergrond mooi vloeiend. Perfect is de separatie echter ook bij de Nokia 9 niet; kleine details, zoals de naalden van de cactus, worden niet helemaal correct vervaagd.

In- en uitzoomen

Hoewel de verschillende lenzen van de Nokia 9 Pureview allemaal dezelfde brandpuntsafstand hebben, kan er wel digitaal op het beeld worden ingezoomd. Gezien de grote hoeveelheid verzamelde beeldinformatie zou je kunnen verwachten dat dat gepaard gaat met minder kwaliteitsverlies dan gebruikelijk, maar dat is helaas niet het geval. Foto's genomen in één van de twee zoomstanden ('2x' of '5x') zijn niet gedetailleerder dan een naderhand in een fotobewerkingsprogramma opgeblazen 'normale' foto, en vertonen lelijke verscherping die het gebrek aan detail niet kan verbloemen.

Door het gebrek aan een groothoeklens kan er met de Nokia 9 Pureview sowieso niet worden 'uitgezoomd' ten opzichte van het beeld van de primaire camera.

Video-opnames

De videomodus van de Nokia 9 biedt weliswaar de optie om te filmen in hdr, maar mist een mogelijkheid om filmpjes met 60 beelden per seconde vast te leggen. De meeste andere high-end smartphones hebben die mogelijkheid wel (de Huawei P30 Pro alleen in full hd, de S10+ en Mi 9 ook in 4K). Kijkend naar de beelden valt op dat Nokia opnieuw kiest voor een 'vlakke' weergave, waar de S10+ en Mi 9 een contrastrijker shot afleveren. Dat is voor de nabewerking overigens wel handig. Tegenvallend is opnieuw het detailniveau. Tevens biedt de Nokia 9 niet zo'n goede stabilisatie als de S10+ en P30 Pro, waardoor beelden die lopend met het toestel zijn geschoten een nogal schokkerige indruk maken. Daar wreekt zich het gebrek aan hardwarematige optische beeldstabilisatie.

Al met al heeft de Nokia 9 Pureview geen écht slechte camera, maar de concurrentie in dit segment doet het simpelweg beter. Natuurlijk zijn er mogelijkheden waarop het resultaat nog kan worden verbeterd. Zo kun je met het toestel ook fotograferen in RAW, en de digitale negatieven zelfs op het toestel nabewerken. Zodoende omzeil je de tegenvallende ruisonderdrukking, kun je naderhand de belichting verbeteren en meer detail uit schaduwen en highlights halen. Punt is wel dat veel andere high-end toestellen de mogelijkheid om in RAW te schieten inmiddels ook bieden. De Samsung Galaxy S10+ en de Huawei P30 Pro kunnen het zelfs vanuit de eigen camera-app, zoals ook bij de Nokia 9 Pureview mogelijk is. Een uniek voordeel voor Nokia kan dat dus niet worden genoemd. Specifiek voor de Nokia 9 (zonder uitbreidingsslot voor een microSD-kaartje en met niet meer dan 128 GB geheugen) heeft schieten in RAW bovendien het nadeel dat het veel meer opslag kost.