Technische vooruitgang, maar wanneer?
Wij zijn nu vaak al niet tevreden over onze wifi-netwerken en in de voorzienbare toekomst wordt de uitdaging enkel groter. Daarmee is het optimaliseren van je wifi-netwerk zeker het artikel waard dat thans voor je ligt. Naast handige tips voor optimalisaties die je zelf kunt toepassen, bekijken we eerst nog even wat er in de nabije toekomst aan de technische kant mogelijk zal zijn.
De nieuwste wifi-standaard 802.11ax (WiFi 6) is op enkele formaliteiten na vastgesteld. Tot aan 802.11ac was het vooral een kwestie van meer bandbreedte generen, waarmee technische nadelen zoals het op elkaar wachten van clients gemaskeerd werd. Je hebt immers minder last van een inefficiënte verbinding als deze heel snel is. Door de grote toename van het aantal connected devices is meer bandbreedte alleen niet meer afdoende, het moet vooral efficiënter.
Juist daar komt 802.11ax om de hoek kijken. Het grootste voordeel van WiFi 6 is namelijk niet zozeer de toegenomen snelheid – een 1x1 verbinding gaat van maximaal 867 Mbit/s naar 1200 Mbit/s – maar dat 802.11ax de beschikbare bandbreedte veel efficiënter weet te benutten.
Schematische weergave van OFDMA (Bron: Intel)
Dat doet het op verschillende manieren, waarvan OFDMA misschien wel de belangrijkste is. Orthogonal Frequency Division Multiple Access is een techniek die al langer bij 4G verbindingen gebruikt wordt. Hiermee kan elk kanaal opgedeeld worden in verschillende delen. Zo kunnen de apparaten die weinig bandbreedte behoeven een specifiek stukje van de frequentie toegewezen krijgen in plaats van een heel kanaal bezet te houden. OFDMA maakt wifi op basis van de 802.11ax standaard dus vooral heel veel efficiënter.
Een ander noemenswaardige verbetering is mu-mimo. We kenden deze techniek al van 802.11ac Wave 2, maar dit zal bij WiFi 6 zowel in de down- als uplink beschikbaar zijn. Bovendien wordt het aantal beschikbare streams verdubbeld van 4 naar 8. Met mu-mimo maak je optimaal gebruik van de beschikbare bandbreedte, doordat het de router in staat stelt om meerdere clients tegelijk aan het woord te laten.
Inmiddels kunnen we voorzichtig gebruik gaan maken van de nieuwe 802.11ax (WiFi 6) standaard die uiteindelijk een deel van de moeilijkheden waar we bij 802.11ac op stuiten kan ondervangen. De vraag is wel wanneer we echt de voordelen gaan ervaren, want hoewel er de nodige 802.11ax routers en AP’s zijn, blijft het aantal clients met ondersteuning voor WiFi 6 nog achter. Intels AX200 adapter kwam kort voor het ter perse gaan van dit magazine beschikbaar, notebooks die hier gebruik van maken komen in de tweede helft van dit jaar op de markt. Uiteraard is alle 802.11ax apparatuur backwards compatible, maar om te profiteren van zaken als OFDMA en mu-mimo in down- en uplink richting heb je WiFi 6 clients nodig.
Wanneer deze breed beschikbaar zijn en dan liefst ook enigszins betaalbaar, blijft koffiedik kijken. Het zal wel even duren voordat ‘WiFi 6’ de standaard is in de meeste apparaten, voorlopig zullen we nog even het maximale uit 802.11ac moeten halen.
