Optie 2: Powerline
In elk Nederlands huis loopt een uitgebreid netwerk van koperdraden die her en der uitmonden in een stopcontact. Dit netwerk van kabels is niet enkel geschikt voor het transport van elektriciteit, je kunt er ook prima data overheen sturen.
Powerline adapters bestaan meestal uit een basisstation met één of meerdere steunpunten, met al dan niet een wireless access point. Het basisstation verbind je via een ethernetkabel met de router en plug je vervolgens in een vrij stopcontact. Diverse powerline adapters hebben een ingebouwd stopcontact zodat je geen aansluitpunt verliest, meestal aangeduid in de productnaam met de ‘P’ van passthrough. De steunpunten kunnen vervolgens elders in je woning op strategische plekken geplaatst worden.
Dat is overigens ook weer een kwestie van proberen. De kwaliteit van de verbindingen via powerline zijn namelijk behoorlijk afhankelijk van het aanwezige stroomnet. Daarvan valt van te voren niet precies te zeggen hoe het met de kwaliteit zit en hoe de kabels precies lopen. Het kan daarom zomaar zijn dat het ene stopcontact betere prestaties biedt dan het andere.
Devolo Magic 2
Veruit de meeste powerline sets die te koop zijn maken gebruik van de HomePlug AV2 standaard van de HomePlug Alliance. Deze standaard garandeert product- en fabrikantoverstijgende compatibiliteit en diverse mogelijkheden om het maximale uit de techniek te halen. Er zijn ook nog sets te koop die gebaseerd zijn op de originele HomePlug AV standaard, maar die zouden we links laten liggen. Een plausibeler alternatief zijn de Magic powerline sets van Devolo, die op de G.hn standaard zijn gebaseerd.
Binnen de HomePlug AV2 standaard zijn er vier verschillende snelheden beschikbaar: 600, 1000, 1200 en 2000 Mbit/s. Deze getallen geven eerder een indicatie van de klasse dan van de snelheid die je daadwerkelijk zal behalen. Net als bij wifi betreft het hier theoretische snelheden, waarbij geen rekening wordt gehouden met overhead. In de praktijk moet je eerder rekenen op de helft met nog eens 10 à 20 procent eraf.
Verder moeten we niet vergeten dat hoewel de installatie van powerline kinderspel is, de werking dat zeker niet is. De processor in een powerline adapter moet er met brute rekenkracht voor zorgen dat het datasignaal wordt gemoduleerd naar een andere frequentie, zodat het niet gestoord wordt door het 50 Hz-signaal van de stroom. Op de hoogfrequente draaggolf worden met behulp van qam-codering datablokken geplaatst en – indien er een aardedraad beschikbaar is – ook nog mimo toegepast. Het opsplitsen, coderen, decoderen en samenvoegen kost een significante hoeveelheid rekenkracht. Rekenkracht kost geld en daarmee zit je al gauw op 100 euro voor een goed presterende powerline 2-pack.
