Plaatsen en instellen
Als je eenmaal een geschikte router hebt gevonden is het belangrijk om nog even stil te staan bij de plek waar deze komt te staan. Net als bij onroerend goed is de locatie waar de router zich bevindt enorm belangrijk. Idealiter staat het apparaat in het midden van je huis en zo vrij mogelijk van andere apparaten en voorwerpen. Een router in een (meter)kast zetten, in een dood hoekje in de kelder of tussen stalen objecten is zeker niet aan te raden, al ben je op dit vlak vaak genoodzaakt concessies te doen.
Als je de router eenmaal op de juiste plek staat – of daar waar het ding nu eenmaal moet staan – kan het zeker de moeite lonen om eens te graven in de instellingen. Om te beginnen is het zaak om te kijken naar de kanalen waarop de router op de 2,4 GHz en 5 GHz band uitzendt. Het is niet in elk land exact gelijk, maar voor Nederland geldt dat de 2,4 GHz band bestaat uit 13 (20 MHz brede) kanalen die elkaar deels overlappen met uitzondering van kanaal 1, 6 en 11. De 5 GHz band bestaat uit 19 (20 MHz brede) kanalen die elkaar niet overlappen. Bedenk wel dat slechts vier kanalen - 36, 40, 44 en 48 – buiten de Dynamic Frequency Selection, oftewel de DFS-range vallen. Kanalen die in de DFS-range vallen kan je router gebruiken totdat er bijvoorbeeld een radarstation op moet; dan moet de router van kanaal wisselen.
De meeste routers kiezen automatisch een kanaal, maar hoe goed ze dat doen, hoe vaak ze opnieuw kijken en welke criteria ze gebruiken is lastig te achterhalen. Het kan daarom zeker geen kwaad om zelf een kanaal te selecteren. Daarbij hebben in theorie kanaal 1, 6 en 11 de beste papieren, maar kijk gerust ook even hoe het in jouw specifieke omgeving gesteld is met ether. Voor Android zijn er legio apps beschikbaar in de Play Store waarmee je het luchtruim om je heen kan doormeten en de minst bezette kanalen kan achterhalen.
Overzicht van de beschikbare kanalen op de 5 GHz band
Daarbij is er nog een factor waar je potentieel winst mee zou kunnen boeken: het aanpassen van de kanaalbreedte. De standaardeenheid is daarbij 20 MHz. Daar hoef je je echter niet aan te houden. Onder de 802.11ac standaard kun je op de 2,4 GHz band door middel van channel bonding ook gebruik maken van 40 MHz brede kanalen, op 5 GHz behoren zelfs 80 en 160 MHz brede kanalen tot de mogelijkheden. Hoe meer ruimte hoe meer data erover heen kan, dus hoe sneller zou je denken. Dat is ook wel zo, maar dat is niet het hele verhaal.
Wanneer je de kanalen waar de router op uitzendt verbreedt houdt deze minder uitwijkmogelijkheden over wanneer er interferentie optreedt. Immers, de 5 GHz band biedt 19 kanalen van 20 MHz, of 9 kanalen van 40 MHz, 5 kanalen van 80 MHz of 2 kanalen 160 MHz breed. Als de drukte toeneemt – en dat doet het buiten de hutjes op de hei overal – wordt de kans dus groter dat de router met al te brede kanalen zonder uitwijkmogelijkheden komt te zitten en er onherroepelijk vertraging optreedt. Zeker op de 2,4 GHz band die overvol is loont het niet per definitie om bredere kanalen te gebruiken. 160 MHz brede kanalen op 5 GHz raden we overigens ook af, aangezien de uitwijkmogelijkheden dan zo beperkt zijn dat de kans op vertraging erg groot wordt – 80 MHz is breed zat.
Wat voor jouw situatie de beste oplossing is zal je in de praktijk moeten uitvinden. Het kan zeker geen kwaad om een middagje wat andere kanalen te proberen en eens naar bredere kanalen te kijken en om je router op een iets strategischer plek te positioneren. Zoals gezegd geeft een speedtest of wifi analyse-app een hoop nuttige informatie. Dat blijft een momentopname, maar als je hoge snelheden noteert kan je de nieuwe opstelling een tijdje houden en bekijken of het een echte verbetering is.
Als je dan je eigen router goed geplaatst hebt en naar wens ingesteld kan het zijn dat je nog steeds niet geheel tevreden bent. Zeker als je wat groter woont in een huis met meerdere verdiepingen of graag in de tuin een wifi-verbinding voltrekt zijn er nog een aantal andere opties.
