Test: de beste smartphone camera voor een bescheiden budget

Xiaomi Redmi Note 7 en Mi A3

De 200 euro kostende Redmi Note 7 en de 30 euro duurdere Mi A3 zijn toestellen volgens de vaste formule van Xiaomi: veel specs voor weinig geld. Beide toestellen bevatten een 48 megapixel-sensor voor de primaire camera, respectievelijk de Samsung Isocell GM1 en Sony IMX586. De twee sensoren hebben zeer vergelijkbare specificaties (pixelgrootte, formaat en het gebruik van een zogenoemd 'Quad-Bayer'-kleurenfilter), waarbij de Sony-sensor ook in veel duurdere smartphones wordt toegepast, waaronder zelfs topmodellen als de OnePlus 7T Pro (verkrijgbaar voor zo’n 800 euro). In de vorm van de Redmi Note 8(T) is er inmiddels overigens al een opvolger voor de Redmi Note 7 verkrijgbaar. Dat toestel is uitgerust met een camerasysteem met dezelfde specs als de Mi A3, maar dan met de Samsung-sensor van de Redmi Note 7.

Xiaomi Mi A3.

Natuurlijk bestaat een camerasysteem uit meer dan enkel de sensor; niettemin levert dit tweetal van Xiaomi verbluffend goede foto’s voor het bedrag waarvoor ze in het schap liggen. Zeker ’s nachts vegen de Mi A3 en de Redmi Note 7 de vloer aan met de concurrentie, met dank aan de forse sensor en de relatief lichtsterke lens. Foto’s zijn duidelijk helderder, vertonen een betere kleurweergave en bevatten veel meer detail. Zet je vervolgens de nachtmodus aan – een stand waarover de meeste concurrenten überhaupt niet beschikken – dan wordt de sprong in beeldkwaliteit nog groter. Waar de Huawei-nachtmodus soms wat over the top oogt, heeft de variant van Xiaomi wat voorzichtiger processing.

Xiaomi Redmi Note 7.

Ook de foto’s overdag zijn een klasse apart. Het onderscheid met de concurrentie zit hem niet zozeer in extra detail, hoewel je dat misschien zou denken op grond van de hoge sensorresolutie. In plaats daarvan wordt de sensor aangewend voor het maken van 12 megapixel-foto’s, waarbij voor iedere fotopixel vier sensorpixels worden uitgelezen. Mede door de manier waarop de kleurenfilter is opgebouwd (een zogenoemde Quad Bayer-indeling) levert dat beelden met een flink groter dynamisch bereik op. Zelfs onder zeer lastige omstandigheden, zoals bij een zonsondergang, leveren beide Xiaomi’s nog een prima bruikbare foto. De beeldverwerking is competent genoeg om geen steken te laten vallen op het vlak van kleurweergave en ruisreductie.

De Xiaomi Mi A3 produceert (in dit segment) uitstekende nachtfoto's met veel detail.

Behalve de uitstekende primaire camera beschikken zowel de Mi A3 als de Redmi Note 7 over een prima frontcamera – voor de Mi A3 heeft Xiaomi zelfs nog budgettaire ruimte gevonden voor een 32MP-exemplaar. De Mi A3 heeft bovendien ook nog een ultrawide-lens, met over het geheel genomen de beste beeldkwaliteit van dit testveld, en ondersteunt op de primaire camera tevens het opnemen van 4K-video – de Redmi Note 7 vreemd genoeg niet, hoewel de SoC er in principe krachtig genoeg voor is. Evengoed zijn video’s netjes gestabiliseerd en prima gedetailleerd, al heeft de audiotrack een nogal zuinige bitrate van 96 kbit/s.

Foto's van de Xiaomi Redmi Note 7 vertonen een breed dynamisch bereik.

De camera-interface van beide Xiaomi-toestellen is minder grensverleggend, maar is logisch ingedeeld en doet wat hij moet doen. Verwacht niet de vele extra modi van Huawei, of de uitgebreide sticker-collectie van Samsung. Verder missen we een optie voor RAW-fotografie. In geval van de Mi A3 zit je vooral door het matige beeldscherm met wat praktische beperkingen: de lage resolutie en dito piekhelderheid maken het soms lastig om te ontwaren wat zich precies voor de camera afspeelt. De Redmi Note 7, uitgerust met een ander type scherm, heeft van beide problemen geen last.