Samsung Galaxy S20 Ultra review: te veel van het goede

Camera: praktijktest primaire camera

Bij elke smartphone die we bij Hardware Info binnen krijgen doen we een vergelijkende cameratest met een vast referentietoestel. Dat is nog steeds de Samsung Galaxy S10+, als onmiddelijke voorganger van de Galaxy S20 Ultra sowieso interessant vergelijkingsmateriaal. Daarnaast hebben we nog drie andere geweldenaren op cameragebied meegenomen: de Huawei P30 Pro, Apple iPhone 11 Pro Max en de Xiaomi Mi Note 10. De eerste onderscheidt zich met een zeer lichtgevoelige primaire sensor en heeft net als de S20 Ultra een bijzondere 'persicopische' zoomlens. De iPhone 11 Pro Max levert vooral overdag goede foto's met een natuurgetrouwe kleurweergave en een uitstekend dynamisch bereik, waarbij dit toestel ook uitstekende videobeelden levert. De Mi Note 10 tot slot was vorig jaar de eerste smartphone met een 108 megapixel sensor, waarbij dit toestel net als de Huawei P30 Pro erg veel 'zoom' belooft.

Onze vaste testprocedure voor smartphonecamera's begint normaal gesproken met een blik op de nieuwe testopstelling - een gestandaardiseerde testkaart in een verduisterde ruimte met zwarte gordijnen om reflectie van licht te voorkomen. Helaas was die voor dit artikel nog niet klaar vanwege onze verhuizing en de daaropvolgende omstandigheden rondom het Corona virus. In een toekomstig artikel hopen we de testopstelling weer in gebruik te nemen. Voor nu vervolgen we met de praktijkfoto's van ieder toestel, waarvoor we zowel overdag als 's nachts naar buiten zijn gegaan.

De nieuwe combinatie van lens en sensor resulteert in een iets andere beeldhoek. Vanaf hetzelfde standpunt legt de S20 Ultra iets meer vast dan de S10+, Huawei P30 Pro en iPhone 11 Pro Max. De Mi Note 10 laat nog iets meer van de omgeving zien.

Samsung heeft voor de S20 Ultra de hdr-implementatie aangepakt, zo blijkt uit bovenstaande foto - een crop van een foto waarbij de zon direct in de lens schijnt. In vergelijking met de concurrentie - de P30 Pro, iPhone 11 Pro Max en Mi Note 10, maar ook voorganger S10+ - ogen schaduwen een stuk donkerder. Die keuze heeft voor- en nadelen. Doordat de S10+ schaduwen sneller lichter maakt, kunnen die soms wat flets worden. De S20 Ultra levert een contrastrijker resultaat, maar in de donkerder schaduwen is wat minder doortekening zichtbaar. Het dynamisch bereik is evengoed uitstekend, waarbij in de highlights nog wat minder clipping optreedt. Bovendien verzamelt het toestel in schaduwgebieden wel degelijk meer details, waarschijnlijk met dank aan de lichtgevoeliger sensor.

Samsung is er niet vies van om de kleuren wat meer aan te zetten, zo bleek al bij de S10+. Aan het IJ waande je je bij dit toestel soms al aan de Spaanse Riviera. De S20 Ultra doet er nog een schepje bovenop. Opvallend zijn vooral de steevast knalblauwe luchten, die ten opzichte van de concurrentie (zeker de iPhone 11 Pro Max) meer naar cyaan neigen. Ook in geel en oranje voert de S20 Ultra de verzadiging weer flink op. Niet iedereen zal de volle kleurweergave kunnen waarderen, maar het maakt de kiekjes erg geschikt om zonder verdere nabewerking te delen op social media.

De Galaxy S20 Ultra zet texturen wat meer aan dan de concurrentie. Door het hogere lokale contrast lijken foto's op het eerste gezicht gedetailleerder, maar de agressieve ruisreductie smeert ook veel details weg. Op volledig formaat hebben de foto's wel wat weg van een waterverfschilderij, waarbij de extra verscherping die wordt toegepast rondom contrastrijke overgangen tot zichtbare halo-artefacten leidt. Aan de andere kant zijn Samsung's algoritmen wel zéér effectief in het onderdrukken van ruis: er zijn nauwelijks spikkeltjes zichtbaar.

In directe vergelijking met de Mi Note 10 - hierboven een crop van de voorgaande afbeelding van beide toestellen - levert de S20 Ultra minder detail, hoewel de sensorresolutie hetzelfde is. Dat zit 'm niet alleen in verschillende strategieën voor ruisreductie, maar ook in de andere opbouw van het kleurenfilter voor de sensor. Samsung heeft ervoor gekozen om meer pixels te combineren, wat potentieel een hogere lichtgevoeligheid oplevert, maar minder gedetailleerde opnamen.

Net als met de Mi Note 10 is het met de Galaxy S20 Ultra mogelijk 108 megapixel-opnamen te maken. Dat levert daadwerkelijk iets meer detail op dan een 12 MP-foto, zoals bovenstaande crop laat zien, al is het verschil in detail zoals gebruikelijk bij toestellen met pixel binning niet zo groot als je misschien zou denken. Bovendien is de 108 MP-modus trager, waarbij de foto's een verminderd dynamisch bereik laten zien. Tevens neemt de bestandsgrootte fors toe: zo'n 30 MB per foto.

De forse sensor van de S20 Ultra in combinatie met de lichtsterke lens zorgt voor een beperkte scherptediepte - lees, een flinke hoeveelheid échte bokeh zolang voorgrond en achtergrond ver genoeg uit elkaar staan. Wanneer je het slim aanpakt, heb je op dit toestel helemaal geen softwaretrucjes meer nodig voor een geblurde achtergrond.

Nachtopnamen en nachtmodus

Onderstaande foto's zijn voor alle toestellen gemaakt met de nachtmodus ingeschakeld (zie vorige pagina). De belichtingsduur verschilt per toestel.

De nachtmodus van de Galaxy S20 Ultra is niet alleen in praktisch opzicht een stuk verbeterd ten opzichte van die van de S10+: ook de beeldkwaliteit maakt een stap voorwaarts. Zo is het beeld nu stukken scherper, waar de S10+ de verschillende opnamen niet zo mooi over elkaar wist te leggen. In bovenstaande opname is dat bijvoorbeeld zichtbaar in de kerkklok en de bomen rechts.

Net als overdag voegt de Galaxy S20+  's nachts een aanzienlijke hoeveelheid verzadiging en verscherping toe aan de foto, terwijl schaduwen wat donker ogen. Dat is niet altijd een aanwinst, al is de witbalans op bovenstaande foto wel weer beter geslaagd dan bij de concurrentie - de iPhone 11 Pro Max levert een te gele foto, waar de P30 Pro het straatbeeld een groene tint meegeeft.

Deze opname van de kerktoren is gemaakt bij het vallen van de avond en dan heeft de Galaxy S20 Ultra eigenlijk al geeneens een nachtmodus nodig. Het lijkt er haast op alsof het toestel een beetje in de war raakt van de lichtomstandigheden: hoewel de belichting in felle lichtbronnen goed onder controle is, wordt de voorgrond wel erg donker.

Zonder nachtmodus ingeschakeld produceert de S20 Ultra onder deze omstandigheden nog steeds een voldoende heldere en prima bruikbare foto, met dank aan de grote en daardoor lichtsterke sensor. Gezien de nadelen die aan het gebruik van de nachtmodus kleven (zowel jij als je onderwerp moeten een paar seconden stil kunnen staan) is dat 's nachts zeker een voordeel.

Filmen in 8K

De gehele S20-serie is in staat om videobeelden vast te leggen in 8K-resolutie - 7680 x 4320 pixels. Samsung is één van de eerste fabrikanten die een 8K-filmmodus toevoegt, in ieder geval de eerste die praktisch bruikbaar is. De ZTE Nubia Red Magic 3S-gamingsmartphone van vorig jaar had al een experimentele 8K-videostand, maar die kende een maximale framerate van 15 fps. Dat doet in praktijk aan als een snelle slideshow. De S20, S20+ en S20 Ultra ondersteunen 8K-opname met 24 fps, wat vergelijkbaar is met wat je in de bioscoop ziet en wel (nipt) voldoet voor een vloeiende weergave.

Hoewel Samsung dit jaar meer 8K-televisies op de markt brengt die bovendien beter betaalbaar moeten worden voor de gewone consument, kun je het aantal bezitters van een apparaat geschikt voor 8K vooralsnog op één hand tellen. 8K video's laten zich voorts niet makkelijk delen op volledige kwaliteit en nemen zeer veel ruimte in beslag: zo'n 10 MB per seconde beeldmateriaal. Leuk aan 8K video-opname is vooral de mogelijkheid om tijdens het filmen stills van (op papier) behoorlijke kwaliteit te kunnen opslaan. Een 8K-videobeeld telt immers 33 megapixel, wat zelfs nog een stuk meer is dan een standaard foto van de S20 Ultra (12 MP).

Evengoed kun je ook met de S20 Ultra misschien nog het best in het 'aloude' 4K schieten als je in andere opzichten dan resolutie de fraaiste filmpjes (en zeker foto's) wil maken. Op 8K moet de Exynos 990-soc zodanig op zijn tenen lopen dat nuttige features moeten wijken. Zo ontbreekt stabilisatie in de 8K-stand en zijn hogere framerates (30 of 60 fps) ook niet meer mogelijk. Waar voor 4K-beeld een groter deel van de sensor wordt uitgelezen, wordt voor 8K een stevige crop gemaakt, waardoor je een stuk minder tegelijk vastlegt. In 4K moet de S20 Ultra qua beeldkwaliteit in dit vergelijk alleen de iPhone 11 Pro Max voorlaten.