Microsoft Surface Book 3 review: De snelste convertible?

Processorprestaties

Microsoft heeft de Surface Book 3 voorzien van een nieuwe '10th Gen' Intel Ice Lake-processor, net als de Surface Laptop 3 in zijn kleinere 13,5 inch uitvoering. De 15 inch-modellen van de Surface Laptop 3 waarmee we de Surface Book 3 vergelijken, hebben overigens een AMD-processor aan boord.

De Ice Lake-chips bevatten ten opzichte van de '8th Gen' Kaby Lake R-cpu's in de Surface Laptop 2 de nodige vernieuwingen. Zo zijn ze gebaseerd op een nieuwe cpu-architectuur genaamd Sunny Cove met een beloofd 18 procent hogere ipc, al liggen de kloksnelheden over het algemeen wel lager dan de chips uit de voorgaande generaties. De meeste Ice Lake chips bevatten tevens een vernieuwde 'Iris Plus'-igpu uit Intels elfde generatie, die bijna dubbel zo snel moet zijn dan de oude 'UHD Graphics'-igpu. Lees hier ons eerdere achtergrondartikel over de nieuwe Ice Lake-processors waarin we dieper ingaan op de vernieuwingen.

Intel heeft in totaal elf Ice Lake-cpu's geïntroduceerd. Ons testmodel van de Surface Book 3 beschikt over de Core i7 1065G7-cpu en dat is ook de enige die beschikbaar is voor het 15 inch-model; de kleinere 13,5 inch variant kan eventueel met de Core i5-1035G7 worden besteld. Intels naamgeving is voor de tiende generatie behoorlijk op de schop gegaan; het vierde cijfer in de productnaam ('5') geeft aan dat de processors een instelbaar tdp hebben van 15-25 W, vergelijkbaar aan de eerdere U-series processors als de Core i7-8565U. Zowel Core i5 als Core i7 hebben vier cores en acht threads. Het i7-model onderscheidt zich van de i5 door hogere maximale klokfrequenties en de aanwezigheid van meer cache. Het 'G7'-achtervoegsel geeft aan dat er is gekozen voor de variant met de snelst mogelijke 'Iris Plus' igpu met 64 verwerkingseenheden.

De Core i7 1065G7 kun je ook al terugvinden in laptops en convertibles die véél goedkoper zijn dan de Surface Book 3. Zoals we recent al opmerkten in onze recente Dell XPS 13 9300 review, kan een duurdere laptop door een betere implementatie toch beduidend sneller zijn, ook al staat er hetzelfde nummertje op de doos. Hoe hoog de processor in praktijk kan klokken, heeft te maken met de manier waarop hij door de fabrikant is afgeregeld en de effectiviteit van de koeling. Bij kortstondige belasting kan de processor in de Surface Book 3 maximaal zo'n 32 W verbruiken, terwijl voor langduriger belasting een verbruik van 25 W wordt toegestaan (PL1). Dat is het officiële maximum voor deze chip en vergelijkbaar met de XPS 13 9300. Waar je de XPS 13 9300 met een druk op de knop nog wat kunt opvoeren door te kiezen voor een 'Performance'-profiel in de software, heeft de Surface Book 3 die mogelijkheid niet. De koeling lijkt in praktijk ook niet berekend op meer dan 25 W aan warmteafgifte, gezien de processor dan precies tegen de thermische limiet aanhikt.

Testresultaten

Hoog tijd voor een reeks benchmarks om te kijken hoe de Surface Book 3 het in de praktijk doet. We trappen af met Cinebench, een bekende synthetische benchmark die vooral een indruk geeft van de piekprestaties van een bepaalde processor. 

Voor een Core i7 1065G7 presteert de processor in de Surface Book 3 niet slecht, maar dat wil helaas niet zeggen dat er veel verbetering zit in de processorprestaties ten opzichte van de Surface Book 2. Het verschil met de voorganger bedraagt in beide tests maar enkele procenten. De twee apparaten met Intels tiendegeneratie Comet Lake-cpu, waaronder de Asus Zenbook Flip 15-convertible, doen het ongeveer een kwart beter. De HP Spectre x360 15 scoort zelfs 54 procent beter, maar die is net als de andere systemen die boven de duizend punten scoren voorzien van een processor met meer rekenkernen. Het klinkt een beetje flauw om de Surface Book 3, een tablet in laptopvermomming, met dat soort krachtige (gaming)-modellen te vergelijken. Aan de andere kant zijn er tegenwoordig laptops met zescore-cpu's die gelijke afmetingen hebben als de Surface Book 3 in laptopvorm. Je moet in ruil voor de detachable formfactor dus iets toegeven.

PCMark 8 v2 geeft een meer realistische indruk van de praktijkprestaties van een pc, door verschillende soorten software te simuleren. Daarmee worden de prestaties van het systeem als geheel beoordeeld, waar andere benchmarks specifieker focussen op één bepaald deelaspect als de cpu of de videokaart. Ook in deze langer durende tests liggen de verschillen tussen de nieuwe en oude Surface Book binnen de foutmarge; het nieuwe model wint hooguit zo'n 4 procent. Ten opzichte van grotere apparaten met meer ruimte voor koeling leveren Microsofts convertibles verder in.