Qualcomm heeft in december 2018 de 8cx geïntroduceerd, de eerste chip van de fabrikant die speciaal bedoeld is voor laptops. Inmiddels zijn er nog maar weinig laptops met deze chip op de markt te vinden, en een nieuwe variant met betere prestaties wordt dus gewaardeerd. Huidige Windowsproducten met de Snapdragon 8cx zijn namelijk beperkt in hun mogelijkheden, vooral door gebrek aan optimalisaties. Nu heeft Qualcomm de Snapdragon 8cx Gen 2 5G onthuld, die arm op Windows een tweede kans moet geven.
In juni ontdekten we dat er mogelijk gewerkt wordt aan een '8cx Plus' met met name hogere kloksnelheden. Het lijkt erop dat het inderdaad vooral een vergelijkbare chip is met een verbeterd productieproces, Qualcomm is namelijk niet erg open over de prestatieverbeteringen. Hij blijkt gebruik te maken van dezelfde acht Kryo 495-cores op basis van Arms A76-kernen. De vermeende hogere kloksnelheden moeten voor 18% betere prestaties zorgen ten opzichte van een Core i5 uit de Ice Lake-generatie met een tdp van 15 watt, en tot 51% beter ten opzichte van de Lakefield-cpu van Intel. Ook de prestaties per watt moeten respectievelijk 39% en 58% zijn verbeterd volgens de benchmarks van de chipontwerper zelf.
De oorspronkelijke 8cx maakt gebruik van acht lpddr4x-2133-kanalen, dit blijkt onveranderd te zijn. De gebruikte gpu blijkt onbekend te zijn, maar het gebruik van dezelfde cpu-cores suggereert dat ook de gpu hetzelfde is gebleven. Fabrikanten kunnen kiezen uit een X24-modem voor 4G en het X55-modem voor 5G. Daarin verschilt de soc weinig van de vorige iteratie, in tegenstelling tot wat de naam suggereert. Wel is de ingebouwde ondersteuning voor wifi 6 en Bluetooth 5.1 nieuw, het lijkt dus wel te gaan om een (licht) verbeterd chipontwerp en niet alleen om een verbeterd productieproces.
Het valt dus nog te bezien hoe de chip presteert, en Qualcomm heeft ook al meer concurrentie op dit vlak. Intel heeft met Lakefield een (op sommige vlakken) interessante concurrent in zijn arsenaal, en Apple gooit het helemaal over een andere boeg door macOS in de nabije toekomst volledig te optimaliseren voor arm. Microsoft laat arm-chips op Windows x86 simuleren, wat natuurlijk het nodige prestatieverlies veroorzaakt. Het eerste product met de 8cx Gen 2 5G zal van Acer zijn.
Bronnen: Qualcomm (1), (2)
