De co-founder van SemiAccurate, Charlie Demerjian, zegt een uitgebreid gesprek te hebben gehad met het financiële analistenbureau Susquehana. Op Reddit zijn inmiddels de details van dit gesprek geplaatst, en het blijkt te gaan over de stand van zaken binnen Intel. Blijkbaar staat het bedrijf, ondanks de problemen die het de afgelopen tijd al heeft gehad, nog steeds niet bepaald goed voor.
Allereerst zou de Amerikaanse marktanalist inschatten dat het 10nm-proces nog altijd 'niet genoeg' weet te bieden, hoewel het al sinds eind 2018 in massaproductie is. Ook voor de SuperFin-variant van 10 nanometer zou gelden dat de yields nog ondermaats zijn, hoewel ook wordt gesteld dat deze iteratie inderdaad een heel stuk beter is (beter dan 50%) dan de oorspronkelijke node. Cannon Lake was de eerste generatie die gebruikmaakte van de 10nm-node, maar het feit dat er praktisch maar één cpu uit deze generatie is geïntroduceerd geeft al aan dat Intel het geen succes vond. Susquehanna constateert dat de yield minder dan 25% was, zelfs met de geïntegreerde gpu uitgeschakeld. Verder zouden de 14nm-tekorten zijn ontstaan doordat Intel het formaat van de die's zou hebben moeten vergroten, om zo concurrerend te blijven met AMD's Zen-chips.
Deze Tiger Lake-die is gemaakt met Intels 10nm SuperFin-productieprocedé.
De aankomende Rocket Lake-chips moeten óók nog gemaakt worden op 14 nanometer, maar Demerjian zegt geen fan te zijn van deze generatie. Dat zou komen door de die-grootte en het stroomverbruik, zelfs terwijl de die twee cores minder zal hebben dan Comet Lake. Tiger Lake is uiteraard al beschikbaar, hoewel oem's bij introductie slechts de beschikking zouden krijgen over 'een fractie' van de orders. Verbeteringen in yields zouden nog niet genoeg zijn, omdat de productiecapaciteit nog te laag is. Dat zal vermoedelijk nog wel even zo blijven, doordat een flink deel van de chips nog op 14 nm gemaakt zullen worden.
Helaas zou een vertraging opnieuw op komst zijn, en wederom voor de Ice Lake SP-chips. Deze Xeons worden gebakken op het 10nm+-proces, niet op de SuperFin-node. Het maximale aantal cores per chip zou helaas worden verlaagd van 38 naar 36, in verband met yields. Eerst was het vermoeden dat ze aankomende maart zouden verschijnen, maar nu zou het om halverwege het tweede kwartaal tot begin het derde kwartaal gaan. Daarnaast zouden de chips volgens SemiAccurates bron vergelijkbare prestaties per socket bieden, maar opvallend genoeg juist meer stroom verbruiken.
Sapphire Rapids (met de SuperFin-node) moet een deel van Intels lasten verlichten, maar het probleem is dat Ice Lake zou moeten concurreren met AMD's Epyc Rome-chips die al lang en breed op de markt zijn. De Sapphire Rapids-generatie moet het opnemen tegen Epyc Milan, maar laatstgenoemde cpu's moeten al een jaar eerder op de markt komen (vermoedelijk begin 2021). Sapphire Rapids zal hoogstwaarschijnlijk pas in 2022 verschijnen. De marktanalist schat dat het blauwe team pas in 2024 of 2025 weer zal concurreren met AMD. Wel krijgt AMD te maken met moeilijkheden om zijn afzet te verhogen door de erg hoge vraag naar productiecapaciteit bij TSMC, maar de foundry zal AMD waarschijnlijk voorrang geven omdat dit bedrijf een trouwe klant voor de lange termijn is.
Verder zou de 7nm-node van Intel verder worden uitgesteld, verder dan de zes tot twaalf maanden die eerst werden geclaimd. De eerste 7nm-producten zijn de Ponte Vecchio-gpu's. Die werden voorheen door Intel zelf geproduceerd, maar nu zou dit worden gedaan door TSMC. Wanneer deze producten beschikbaar zullen zijn is nog erg onduidelijk. Wel zegt de marktanalist te weten dat ook cpu's zullen worden uitbesteed. De uiteindelijke keuze tussen Samsung en TSMC wordt in het eerste kwartaal van aankomend jaar gemaakt. Ook moet Intel-ceo Bob Swan snel plaats maken voor een nieuwe topman of -vrouw, er zouden meerdere kandidaten zijn. Dit moet voor een deel komen doordat de arm- en risc-v-instructiesets een groot probleem kunnen gaan vormen voor het bedrijf, dat trouw lijkt te blijven aan de x86-instructieset.
Bronnen: Charlie Demerjian (Twitter), uzzi38 (Reddit)
