Vergelijkingstest: 15 mediaspelers

Netgear EVA8000

De grootste speler uit de test is afkomstig van Netgear. De EVA8000 heeft de volledige breedte van een standaard AV-component. Het apparaat ziet er erg sober uit, opvallend zijn de twee antennes voor WiFi aan de achterzijde. Verder treffen we hier ook alle gangbare aansluitingen, alleen optisch digitale audio ontbreekt, maar een coaxiale variant is wel aanwezig. De afstandsbediening is compact maar goed ingedeeld, hij ligt prima in de hand.

Eenmaal ingeschakeld, valt op dat de EVA8000 mijlenver voorligt op het merendeel van het testveld, als het aankomt op kwaliteit van de interface. Het is nog geen Windows Media Center, maar het komt in de buurt. De interface reageert bijzonder snel; er is een moment waarop dit niet het geval is, wanneer een nieuw aangesloten medium wordt geïndexeerd, bij onze grote testbibliotheek duurde dat enkele minuten. Eenmaal ingelezen wordt deze echter wel flitsend weergegeven, inclusief meta-informatie. De 'quick scan for new media'  kan in de praktijk wel even duren, maar het loont dus de moeite. Dit hoeft alleen te gebeuren bij via USB aangesloten media.

De EVA8000 is al een tijd op de markt en we bespraken hem eerder in Hardware.Info Magazine. Netgear werkt echter flink aan de firmware en de nieuwste (beta) versie kan zoveel meer dan toen we naar de eerste editie kijken, dat we gerust van een geheel ander apparaat mogen spreken. Wederom een bewijs van het belang van bijgewerkte firmware voor dit type apparaten. De Netgear speelt heel wat bestandsformaten af: bij audio ontbreekt eigenlijk alleen OGG en bij video worden vrijwel alle formaten weergegeven. Helaas geldt wel dat bij de moeilijkere types zoals H.264 dan wel veel bandbreedte vereisende soorten zoals 1080p de speler het moeilijk heeft. Afhankelijk van het bestand is de weergave minder soepel of vallen frames weg, ook lijkt de beeldkwaliteit niet overal even goed als bij andere modellen. De oudere chipset speelt de EVA8000 hier duidelijk parten, wat erg jammer is gezien het gebruiksgemak en de uitstekende interface.

Wie het risico dat een bepaald bestand niet helemaal soepel loopt voor lief neemt, heeft aan de EVA8000 een erg mooie mediaspeler. De gemiddelde prijs van 245 euro is te rechtvaardigen gezien de bestandscompatibiliteit en de superieure interface: gebruiksgemak is iets dat wat mag kosten. Onder de streep blijft het een feit dat de speler niet meer mee kan komen qua processorkracht met de modernste exemplaren, en idealiter brengt Netgear een opvolger uit met dezelfde interface en een up to date chip ingebouwd. Het gerucht gaat dat deze opvolger op niet al te lange termijn op de markt zal komen...