Vergelijkingstest: 15 mediaspelers

Buffalo LinkTheater HD

Buffalo's mediaspeler oogt een beetje als een settop box van een kabelmaatschappij, niet lelijk maar een beetje saai. De voorkant heeft een nogal gammel klepje met een USB-aansluiting erachter, een display is er niet, alleen twee status-LEDs. Aan de achterkant treffen we naast HDMI een optisch digitale audio-uitgang, en analoge audio- en video-uitgangen. De afstandsbediening van Buffalo is de grootste in de test, met duidelijke knoppen. Helaas laten de vormgeving en lay-out te wensen over, want in beginsel is deze bediening een van de meer gebruiksvriendelijke. Echter door de afspeeltoetsen ver van de navigatieknoppen te plaatsen, is het bijna ondoenlijk met een hand de afstandsbediening te hanteren. Heel verwarrend zijn twee verschillende 'video'-knoppen: een om naar de videobibliotheek te gaan, de ander voor het selecteren van het videosignaal.

Bij iedere start controleert het apparaat op updates en moet de gebruiker de melding wegklikken dat deze er niet zijn. Het menu is overzichtelijk en de letters zien er deels ook op een HD scherm redelijk goed uit; deels, want kleinere letters zijn te sterk ontkarteld om nog prettig leesbaar te zijn. Helaas worden ID3-tags niet uitgelezen. De instellingsmogelijkheden zijn tamelijk beperkt, maar gelukkig is het niet nodig veel in detail aan te passen: wat de speler doet, werkt gewoon. Helaas doet hij veel ook niet: OGG en FLAC audiobestanden worden niet afgespeeld; de volumeknop heeft, erg irritant, geen invloed op het afspeelvolume via HDMI. H.264 bestanden worden eerst schokkerig afgespeeld, na een firmware update lopen ze vloeiend maar zijn er storingen in het geluid; MKV en TS containerbestanden worden niet herkend als mediabestanden en bij verschillende DivX-bestanden wordt het geluid weggelaten. Mpeg en WMV-bestanden worden overwegend goed afgespeeld. Opvallend is de mogelijkheid GIF en PNG afbeeldingen weer te geven. Volledige DVD back-ups kunnen niet goed worden afgespeeld, afzonderlijk VOB-bestanden worden uitgelezen maar de IFO bestanden met de menu's worden niet herkend.

De speler van Buffalo laat vooral zien dat een nieuwe editie wel eens heel goed zou kunnen zijn: als de lay-out van de afstandsbediening net zo duidelijk wordt als de knopmarkeringen, als alle bestanden zo soepel worden afgespeeld als WMV9 1080p, als het menu betere ontkarteling krijgt  en ID3-tags ondersteund worden, en ga zo maar door. In deze uitvoering voelt het voornamelijk aan als een werk in uitvoering.