Vergelijkingstest: 15 mediaspelers

Inleiding

Computers hebben ongekende mogelijkheden gecreëerd tot het aanleggen van mediacollecties, maar als je die ook weer wilt bekijken of beluisteren, zonder achter de PC plaats te nemen, wordt het lastiger. Eén van de opties zijn mediaspelers; wij testten er vijftien voor je.

Een gedownloade film, je muziekcollectie in FLAC-formaat, de DVD back-ups op de NAS: allemaal prachtig en uitstekend op je computer af te spelen, maar dat is natuurlijk niet ideaal. Een film wil je op een grootbeeldtelevisie zien, muziek horen via een goede versterker en bijpassende speakers. Natuurlijk kun je kabels trekken of draadloze verbindingen maken van de PC naar de AV-apparatuur in de huiskamer, maar het kan ook beter. Inmiddels zijn er heel wat stand alone apparaten, voorzien van een gespecialiseerde chip, voor het afspelen van allerlei mediabestanden. Variërend van weinig meer dan een externe harde schijfbehuizing met wat extra aansluitingen tot heuse duizendpoten met tal van aansluitmogelijkheden, is het een onoverzichtelijke markt. Met dit artikel proberen we daar enige helderheid in te brengen.

Criteria

Een vereiste voor ons is de aanwezigheid van een HDMI-aansluiting: alle geteste apparaten beschikken daarover. Toch valt hiermee ook een substantieel deel van de markt af. Onze redenering: S-Video en composiet zijn niet geschikt voor doorgave van een HD-signaal, component ondersteunt tot maximaal 1080i en vereist een digitaal-analoog conversie. Kijken naar digitale bestanden op een digitaal display - want dat is een moderne televisie - doe je met een digitale verbinding, vinden wij. Hoe aantrekkelijk spelers zonder deze aansluiting ook mogen zijn, ze vormen geen lange termijn investering in een tijd waarin zelfs meer en meer computermonitoren voorzien zijn van een HDMI-aansluiting. Ook voor audio geldt dat een digitale uitgang de voorkeur heeft.

Het tweede criterium voor deze test was dat de apparaten dienen te beschikken over een netwerkaansluiting. Heen en weer lopen tussen PC en TV met een harde schijf is mogelijk, maar niet zo gebruiksvriendelijk als gewoon direct streamen vanaf de PC of bijvoorbeeld een NAS of Home Server. Alle apparaten in deze test beschikken over een netwerkaansluiting. Vrijwel in alle gevallen alleen een bedrade versie, soms is een WiFi adapter beschikbaar, nog minder vaak is deze ingebouwd; geen enkele model heeft 802.11n ondersteuning - alleen voor de Conceptronic cfullhdma is een 802.11n USB ontvanger als accessoire leverbaar. Daarmee valt draadloos HD streamen al af, hiervoor is meestal meer bandbreedte benodigd dan 802.11g kan bieden.

Ten slotte hebben we alleen naar apparaten gekeken die in ieder geval enige vormen van HD video kunnen weergeven. Dat betekent dat ze minimaal 720p en 1080i video moesten kunnen aanbieden via HDMI, waarbij de mogelijkheid 1080p uit te sturen een welkome extra was.