ATI Radeon HD 5870 test (+ CrossFire!)

Conclusie

Het is AMD gelukt: als eerste met een DirectX 11 kaart op de markt komen, die bovendien nog eens uitstekend presteert. Dat maakt de belangrijkste conclusie direct duidelijk: van alle videokaarten die op dit moment te koop zijn, bieden alleen de nieuwe Radeon HD 5850 en Radeon HD 5870 een toekomstzekere investering. Wie nu nog een DirectX 10 kaart in het € 250 euro en hoger segment koopt, moet zichzelf achter de oren krabben.

De prestaties van de door ons geteste Radeon HD 5870 zijn uitstekend te noemen. De kaart is zonder twijfel de snelste single-GPU videokaart van dit moment. De kaart gaat voor zo’n 320 euro over de digitale toonbank en heeft hiermee een uitstekende prijs/prestatie-verhouding.

Een belangrijke vraag is natuurlijk of je nu moet toeslaan of toch moet wachten op de GT300, nVidia toekomstige high-end DirectX 11 GPU. nVidia laat off-the-record weten dat de GT300 qua prestaties de 5870 ver voorbij gaat. Dat ligt om eerlijk te zijn ook wel in onze lijn van verwachting: het verschil tussen de 5870 en de bestaande GTX 285 is niet groot genoeg om te verwachten dat nVidia’s nieuwste generatie onder het niveau van de 5870 zou uitkomen. De grote vraag is echter, wanneer gaan kaarten met die GT300 chip op de markt komen en wat gaan ze kosten? Die laatste vraag is natuurlijk helemaal nog niet te beantwoorden en wat die eerste vraag betreft komt er weinig goed nieuws uit de geruchtenmolen. Recent was in het nieuws dat nVidia vier testwafers met GT300 chips had laten maken en dat van de ruim 400 chips slechts een zevental daadwerkelijk functioneerden. Het blijft een gerucht uiteraard, maar als nVidia’s yields echt zo dramatisch zijn, kan het nog wel een flinke tijd duren eer de GT300 gelanceerd wordt. En in dat geval heeft ATI een flinke tijd het DirectX 11 rijk voor zichzelf alleen.

Dat brengt ons echter ook bij de vraag hoe het met ATI’s yields zit en of de 5870 daadwerkelijk in grote aantallen geproduceerd kan worden. AMD beweert van wel, maar als we kijken naar de beschikbaarheid van hun eerste 40 nm chip – de Radeon HD 4770 – dan voorspelt dat niet veel goeds. We schreven het al eerder in dit artikel: op basis van diverse gesprekken die we hebben gevoerd met fabrikanten, distributeurs en online shops mogen we vooralsnog concluderen dat wie een 5870 wil hebben het best zo snel mogelijk op de bestel knop kan drukken. Maar, we zouden uiteraard graag zien dat AMD het tegendeel bewijst en dat de kaarten inderdaad vanaf nu volop verkrijgbaar zijn.

Wie een 5870 of 5850 aanschaft kan er in ieder geval van op aan dat hij een videokaart heeft die alle games van de komende jaren aan kan, geschikt is voor de komende GPGPU-revolutie en een prima prijs/prestatie-verhouding biedt. Was 2009 tot nu toe qua videokaarten een saai jaar, dit is het moment om toe te slaan! En heb je nog een goed gevulde spaarpot staan? Uit onze tests blijkt dat CrossFire nu met de 5870 en onder Windows 7 beter schaalt dan ooit. Met twee 5870's bouw je echt de snelste denkbare game PC.