Test: Popcorn Hour A-200

Positionering en conclusie

De Popcorn Hour A-200 is eigenlijk absurd goedkoop; momenteel is hij voor een gemiddelde prijs van nog geen 180 euro in onze prijsvergelijker te vinden. Als je bedenkt dat de online prijs in Amerika 179 dollar (exclusief belasting) bedraagt en de inkoopprijs voor dealers 155 dollar is (148 bij afname van meer dan 1000 stuks), is de marge op deze speler flinterdun. Reken maar mee: 155 dollar is ongeveer 115 euro, plus 13,9% invoerheffing is 131 euro, plus 19% btw is 155 euro – en dat is exclusief transport, opslag en de marges voor importeur, distributeur en verkoper. De A-200 wordt dan ook voornamelijk online verkocht.

Er is nog een reden om de prijsstelling vreemd te vinden: de A-200 biedt namelijk het grootste deel van de functionaliteit van de C-200, welke ruim 100 euro meer kost. Heb je genoeg aan één interne harde schijf en vind je weergave van ‘officiële’ (van DRM voorziene) DVD’s en Blu-ray Discs geen noodzaak, dan is er eigenlijk weinig reden de C-200 te kiezen. Natuurlijk, die speler heeft een fraaiere behuizing en een groot display en, minder belangrijk, een FM afstandsbediening – maar qua snelheid, netwerkprestaties en bestandscompatibiliteit zijn de twee identiek.

Sigma 8643 of Realtek 1073? De keus lijkt simpel, maar...

De keuze tussen een Realtek 1073 gebaseerde speler met harddisk inbouwmogelijkheid en de A-200 lijkt dan ook een eenvoudige, met name omdat de netwerkprestaties van de A-200 aanmerkelijk beter zijn dan van zelfs de beste Realtek spelers. Toch kan het in de praktijk interessanter zijn een Realtek speler te kiezen, zeker voor wie niet gaat streamen. Qua bestandsondersteuning zijn er geen belangrijke verschillen; HD audio passthrough werkt op dit moment in de praktijk op geen van beide opties (goed). Qua reactiesnelheid doen de op papier langzamere Realtek spelers echter niet echt voor de A-200 onder; ook de opstarttijd van bestanden is zeker niet slechter op bijvoorbeeld een Eminent EM7080, AC Ryan Playon!HD of Mede8er MED500X. En die drie opties zijn toch al snel 20 tot 40 euro goedkoper. De indeling van het menu van de A-200 heeft onze voorkeur, maar heeft ook weer eigen onhebbelijkheden.

Dit alles gezegd hebbende, is de A-200 een speler met een uitermate goede prijs/prestatieverhouding. We zouden hem dan ook belonen met een Silver Award, ware het niet dat de ondanks de belofte van de fabrikant duidelijk hoorbare ventilator en de al twee maanden aanwezige ernstige afspeelbug van geluid via HDMI naar onze mening kwesties zijn die echt niet kunnen in een product dat gewoon in de (virtuele) schappen ligt. Beide kwesties zijn overigens bij de fabrikant bekend, aldus vernamen we bij navraag bij de importeur. Wie deze zaken voor lief neemt (vroeg of laat zal er ongetwijfeld een firmware oplossing komen), heeft aan de A-200 een goede keuze voor een mediaspeler.

Met dank aan DivXPlayer.nl voor het ter beschikking stellen van het test sample.