Test: nVidia GeForce GTX 480

GeForce GTX 470 en GTX 480

nVidia introduceert vandaag een tweetal kaarten op basis van de GF100 chip, de GeForce GTX 480 en GTX 470. Hoewel beide kaarten zijn gebaseerd op dezelfde chip, zijn er de nodige verschillen aan te wijzen, ondermeer op het vlak van klokfrequenties, ingeschakelde cores en ook de gebruikte koeler.

Om met het aantal shader units ofwel Cuda cores te beginnen: van het totaal aantal van 16 streaming multiprocessors binnen de GF100 zijn, zijn er bij de GTX 480 15 ingeschakeld en bij de GTX 470 14 stuks. Dat betekent dat van de 512 cores er bij de GTX 480 in totaal 480 zijn ingeschakeld; bij de GTX 470 zijn dit er 448. Het verschil is een kleine 7 procent. Doordat de GTX 470 één streaming multiprocessor minder heeft, mist deze kaart ten opzichte van de GTX 480 ook een viertal shader units. Om even een korte vergelijking met nVidia's vorige generatie te maken: de GT200(b) chip van de GTX 280/285 bevat 240 shader units, de helft van de GTX 480.

In het architectuur achtergrondartikel zagen we al dat de GF100 chip een zestal 64-bits GDDR5 geheugencontrollers aan boord heeft, om in totaal te komen tot een 384-bit verbinding met het geheugen. Bij de GTX 480 zijn alle zes gedeeltes van de geheugencontroller ingeschakeld, bij de GTX 470 heeft nVidia er één uitgeschakeld. Daardoor heeft deze kaart een 320-bit verbinding met het geheugen. Dat heeft ook direct een gevolg voor de totale geheugencapaciteit: op de GTX 480 kaarten vinden we 1536 MB, op de GTX 470 kaarten bevindt zich 1280 MB. De brede geheugenbus is één van de eigenschappen waarop nVidia zich distantieert van de grote concurrent: AMD/ATI kiest na één keer te hebben geëxperimenteerd met een 512-bit bus voor een veilige 256-bit geheugenbus, om daarmee kosten te besparen bij het chip en PCB ontwerp.

Dan de klokfrequenties: bij de GTX 480 werkt de GPU op 700 MHz en de shader units ofwel Cuda cores op 1401 MHz. Het aanwezige GDDR5 geheugen doet z'n werk op 924 MHz. Bij de GTX 470 zijn de klokfrequenties een kleine 15% lager: 607 MHz voor de GPU, 1215 MHz voor de cores en 837 MHz voor het geheugen. Al met al mogen we op basis van deze gegevens verwachten dat de GTX 470 in de praktijk zo'n 20 à 25 procent langzamer zal zijn dan de GTX 480.

Qua monitoraansluitingen zijn beide kaarten identiek: twee keer Dual-link DVI en daarnaast een Mini HDMI aansluiting. DisplayPort wordt op de referentiekaarten niet ondersteund, maar is wel beschikbaar binnen de chip, zodat fabrikanten op termijn ook varianten van de kaart met deze aansluiting kunnen maken.

Het maximale stroomverbruik van de GTX 480 bedraagt volgens nVidia 250 Watt. De GTX 470 zou genoegen moeten nemen met 215 Watt. Zodoende vinden we op deze laatste kaart twee 6-pin PEG-connectors, terwijl de GTX 480 een 6-pin en een 8-pin heeft. Ter vergelijking: de TDP van de Radeon HD 5870 is 188 Watt en van de Radeon HD 5850 bedraagt het maximale verbruik 170 Watt. De grote, complexe chip van nVidia vraagt op dit vlak dus z'n tol.

De belangrijkste getallen waar iedereen natuurlijk in geïntereseerd is, zijn natuurlijk de prijzen. nVidia spreekt bij de GTX 480 over een adviesprijs van 480 euro, het kan bijna geen toeval zijn. De GTX 470 zou voor 349 euro over de toonbank moeten gaan. De komende weken zal blijken of die prijzen daadwerkelijk realistisch zijn: nVidia dekt zich voor de lancering al in door te zeggen dat ze ervan uitgaan dat menig (online) shop hogere prijzen zal vragen vanwege de beperkte beschikbaarheid. Overigens hoef je er niet van uit te gaan dat je nu meteen een kaart kunt kopen, waarover verderop meer.