Test: nVidia GeForce GTX 480

GeForce GTX 480 kaart

Voor deze test gingen we aan de slag met de GeForce GTX 480, het topmodel. Op onderstaande foto's zie je nVidia's referentiekaart, zoals die de komende tijd door de verschillende nVidia partners verkocht zal worden. Zoals te doen gebruikelijk worden de high-end kaarten op een centrale plek gefabriceerd en kopen de verschillende merken deze kant en klaar bij nVidia in. Zodoende zullen de kaarten van merken als Point of View, EVGA, XFX, MSI, ASUS en andere in eerste instantie puur voor wat betreft de sticker van elkaar verschillen.

De kaart is net als de GPU echt een monster met een lengte van net geen 27 centimeter. Op de weegschaal blijft de naald net onder de kilo hangen. Wat direct opvalt is dat nVidia een vijftal heatpipes gebruikt binnen de koeler. Dat is een unicum bij referentiekaarten, die immers geen exotische koeloplossingen nodig hebben om kopers over te halen tot aanschaf. Wanneer bij een referentiekaart een dure oplossing als deze wordt gebruikt, is dat strikte noodzaak. Dat kunnen we na onze tests ook beamen: zoals we verderop zullen zien wordt de GeForce GTX 480 tijdens het gamen ongekend heet. De heatpipes en het aluminium gedeelte van de koeler kun je na een aantal minuten gamen al niet meer aanraken zonder flinke pijn te riskeren. Om deze reden geeft nVidia dan ook aan dat wie drie van deze kaarten in een Triple-SLI oplossing wil gebruiken, eigenlijk niet om waterkoeling heen kan.

De koeler werkt zoals we vaker zien volgens het windtunnelprincipe: een radiale fan aan de achterzijde blaast lucht via een koelblok naar buiten. Aan de voorzijde vinden we zoals op de vorige pagina beschreven een tweetal Dual-Link DVI aansluitingen en daarnaast een Mini-HDMI connector. Met een verloopkabel kun je de kaart hiermee aansluiten op een monitor of TV met HDMI-aansluiting. De HDMI-connector is standaard geschikt voor HDMI 1.3. Door in de nabije toekomst de optionele 3DTV Play software voor $ 40 aan te schaffen en te installeren, kun je de aansluiting opwaarderen naar HDMI 1.4 en zodoende de kaart aansluiten op een moderne 3DTV.

Bovenop de kaart vinden we een tweetal SLI-connectors, om op die manier de kaart in dual-, triple- of zelfs quad-SLI opstellingen te plaatsen. Ten slotte vinden we op de kaart zoals gezegd zowel een 6-pin als 8-pin stroomconnector.

De koeler van de GeForce GTX 480 is overigens bepaald niet stil: in idle modus is de kaart duidelijk te horen, zij het dat het geluid niet direct irritatie oproept. Zodra je flink gaat gamen, de temperaturen oplopen en als gevolg daarvan ook de koeler sneller gaat draaien, gaat de GTX 480 echt 'blazen' en stijgt het geluidsniveau naar ruim boven dat van de ATI Radeon HD 5870 of 5970.