Welkom Thunderbird!
Waarom ik het hele Pentium III Coppermine verhaal herhaald heb? Met de overgang van de oorspronkelijke Athlon naar de nieuwe Thunderbird heeft AMD namelijk vrijwel exact hetzelfde gedaan! Ook de AMD Athlon had externe cache die maar op 1/2, 3/5 of 1/3 CPU snelheid werkte. Onderstaande foto toont een “oude” Athlon met zijn Slot A cartridge. Als we deze cartridge openbreken, zien we in het midden de daadwerkelijke CPU chip en links en rechts de twee externe cache chips.
Bij de nieuwe Thunderbird, die net als de Pentium III Coppermine en de “nieuwere oude” Athlons in het 0.18 micron procédé gemaakt wordt, is eveneens 512 kb externe cache ingeruild voor 256 kb on-die cache op volledige CPU-snelheid. De grote Slot A uitvoering verliest zijn doel en daarom wil AMD zo snel mogelijk een overgang naar het nieuwe Socket A formaat maken. De nieuwe Thunderbird is de eerste Socket A chip. Een foto van het Thunderbird sample dat wij ontvingen valt te zien in de volgende foto:
Zoals te zien lijkt de nieuwe AMD Athlon CPU in niets meer op zijn voorganger. Hoewel het zeer zeker mogelijk is om Thunderbirds in Slot A uitvoering te maken, zal AMD dit voor de retail markt niet doen. In de losse verkoop zullen de nieuwe AMD Athlon CPU’s alleen maar in de nieuwe Socket A uitvoering te krijgen zijn. Alleen grote oem PC-fabrikanten (zoals Compaq, IBM en HP) zullen indien gewenst Slot A Thunderbirds kunnen krijgen. AMD heeft op dit moment Thunderbird CPU’s in de snelheden 750 MHz, 800 MHz, 850 MHz, 900 MHz, 950 MHz en 1 GHz op de markt gebracht.
Voor alle duidelijkheid: Socket A lijkt in niets op Intel’s Socket 370 systeem. Socket A behelst 462 pinnetjes en voor deze CPU’s zijn dan ook andere moederborden dan voor Intel’s Socket CPU’s nodig. Onderstaande foto laat het verschil tussen Socket 370 (links) en Socket A (rechts) zien:
Om het de moederbord fabrikanten makkelijk te maken zijn Socket A en Socket 370 chips wel precies even groot. We zien dus wel dat AMD’s Socket A een stuk meer pinnetjes dan Intel’s Socket 370 heeft.
