32 Intel Z77 moederborden getest voor Ivy Bridge

Intel Z77 chipset

De Z77 is de meest luxe uit Intels nieuwe generatie chipsets. Dat blijkt allereerst uit het feit dat deze Z77 net als zijn voorlopers, de Z68 en P67, het mogelijk maakt om unlocked K-serie processors uitvoerig te overklokken. Bij het Socket 1155 platform zit de PCI-Express controller voor de videokaarten in de processor, niet in de chipset. Dat is bij Ivy Bridge ook het geval, al is daar de PCI-Express versie opgewaardeerd van 2.0 naar 3.0. Moederborden met Z77 chipset bieden net als bij de Z68 de mogelijkheid om de 16 PCI-Express lanes van de processor op te splitsen in twee keer 8 lanes, voor SLI of Crossfire. Nieuw is de mogelijkheid om de lanes op te splitsen in 1x 8 en 2x 4. Deze mogelijkheid is er om op Z77 moederborden vier PCI-Express 3.0 lanes te gebruiken voor een Intel Thunderbolt controller. Hier komen we in de review een aantal voorbeelden van tegen.

De 7-serie is Intels eerste generatie chipsets met een geïntegreerde USB 3.0 controller. De Z77 biedt 4x USB 3.0 en 10x USB 2.0. Moederbordfabrikanten hoeven zodoende niet langer USB 3.0 controllers van derden te gebruiken. Op het vlak van Serial ATA-aansluitingen is er helaas niets gewijzigd ten opzichte van de vorige generatie: nog steeds zijn er slechts twee Serial ATA 600-poorten, aangevuld met vier keer Serial ATA 300. De Z77 chipset bevat verder een extra PCI-Express controller volgens de 2.0 standaard met 8 lanes. Daarmee kunnen PCI-Express x1 of x4 sloten van een moederbord verbonden worden, maar deze lanes kunnen ook gebruikt worden voor het aansluiten van extra Serial ATA-, USB- of andere controllers.

Net als de Intel Z68 biedt de Z77 chipset ondersteuning voor SSD-caching, ofwel Intel Smart Response Technology, zoals Intel het zelf noemt. Ook gebleven is de ondersteuning voor Intel processors met geïntegreerde videokaart, waarbij echter nieuw is dat de Z77, mits er een Ivy Bridge processor gebruikt wordt, gelijktijdig drie schermen kan aansturen.

Een aantal nieuwe technologieën komen we in de chipset tegen. Allereerst is er een nieuwe versie van Wireless Display. Deze technologie kennen we al uit de notebookwereld, maar komt nu ook naar de desktop. Wanneer je je PC voorziet van een geschikte (lees: op Intel chipset gebaseerde) WLAN-kaart, kunnen de beelden van PC draadloos naar een op de TV-aangesloten WiDi-ontvanger verzonden worden. Ook nieuw is Intels Rapid Start technologie, die het mogelijk maakt om binnen vijf seconden je PC uit de slaapstand te brengen, wanneer je gebruik maakt van een SSD. Ten slotte is er Intel Smart Connect; een technologie die de PC om de paar minuten in een zeer lage energieverbruiksmethode even verbinding laat maken met internet om bijvoorbeeld je e-mail of sociale netwerksites te synchroniseren. Wanneer je je PC dan aan zet is alle nieuwe data al direct voorhanden. Smart Connect vraagt echter naast nieuwe hardware ook een aanpassing van het besturingssysteem en aan software.