32 Intel Z77 moederborden getest voor Ivy Bridge

Intel DZ77GA-70K / DZ77RE-75K

Intels eigen high-end Z77 moederborden zijn de DZ77GA-70K en DZ77RE-75K. De borden vallen in de Extreme series en de daarbij behorende doodskop heeft opnieuw een prominent plekje op de moederborden opgeëist. Wie de foto's naast elkaar zet, zie de borden tweeling broertjes zijn. Belangrijkste verschil: de duurdere DZ77RE-75K biedt Thunderbolt.

 Intel DZ77GA-70K (codenaam Gasper)

Intel DZ77RE-75K (codenaam Road's End)

De borden bieden twee maal PCI-Express x16, twee maal PCI-Express x1 en twee normale PCI-sloten. De -70K heeft verder een opengeknipt PCI-Express x4 slot (waar je eventueel een x16 kaart in kunt plaatsen). Bij de -75K zijn die lanes nodig voor de Thunderbolt controller en er een extra x1 slot. Serial ATA vinden we intern acht keer: een Marvell-chip verzorgt twee extra poorten. Een andere Marvell-chip zorgt voor een eSATA-connector.

De borden bieden acht USB 3.0 poorten, vier extern en vier intern. Maar juich niet te vroeg, want ze lopen allemaal via USB HUB chips van de firma Genesys Logic. Dat is en blijft een implementatie waar we niet blij mee zijn en die we zeker niet van Intel hadden verwacht. Voor wat betreft monitoraansluitingen vinden we op de -70K bord gek genoeg alleen HDMI. Intel is erg trots op het feit dat je op Ivy Bridge drie schermen kunt gaan aansluiten, maar biedt die optie dus vreemd genoeg zelf niet aan. De -75K biedt dankzij Thunderbolt natuurlijk ook displayport.

De twee netwerkaansluitingen worden, hoe kan het ook anders, aangestuurd door Intel chips. Een losse module, die via een interne USB-connector wordt aangesloten, voorziet de borden van Bluetooth- en 802.11n (2,4 GHz / 150N) WLAN-functionaliteit. Grappig: op die module staat duidelijk vermeld dat deze uit de fabriek van MSI komt. 

De Intel borden biedt verder Firewire en gebruikt een Realtek ALC898 als audiocodec. De implementatie is uitstekend: de -70K gaat zelfs de 90 dB signaal/ruisverhouding grens voorbij!

De borden hebben slechts vier fan-aansluitingen en dat vinden we een beetje karig voor een high-end bord. Wel zijn er gelukkig onboard power- en resetknoppen, een HEX-display en - helemaal gebruiksvriendelijk - een hele serie LED's die tonen waar het bootproces mogelijk vastloopt.

Waar we erg enthousiast over zijn bij deze borden is de BIOS. Ook Intel is inmiddels overgestapt op een grafische EFI-schil, en hoe! Met configureerbare startschermen, sliders, dropdownboxen en veel andere zaken maakt Intel echt optimaal gebruik van het feit dat de BIOS tegenwoordig niet meer puur uit tekst bestaat. Het feit dat de interface compleet anders is, maakt dat je er vermoedelijk wel even aan moet wennen, maar als dat gelukt is, zul je het met ons eens zijn dat Intel over zijn Visual BIOS echt goed heeft nagedacht.

De prestaties zijn opnieuw in lijn met de andere borden, maar het stroomverbruik is in beide gevallen duidelijk bovengemiddeld. De DZ77GA-70K kost gemiddeld € 243, de DZ77RE-75K kost gemiddeld € 286. De meerprijs voor Thunderbolt is dus, net als bij ASUS, een dikke 40 euro.