Het resultaat
Op de vorige pagina’s heb ik de belangrijkste nieuwe zaken binnen de architectuur van de Pentium 4 besproken. Ik denk dat we conclusie mogen trekken dat de Pentium 4 technisch heel wat potentie heeft. Het is dan ook erg interessant om te analyseren hoe het uiteindelijke product zich nu gedraagt.
Op onderstaande foto’s is de Pentium 4 van de bovenkant te zien. Zoals te zien is ons exemplaar nog geen retail exemplaar, aangezien er nog groot ‘Intel Confidential’ te lezen is. Intel heeft ons wel gegarandeerd dat deze processor exact gelijk is aan de Pentium 4 die over enkele dagen in de winkel verkrijgbaar is.
Zoals te zien lijkt de Pentium 4 absoluut niet op de Pentium III Coppermine en de Celeron II: de processor doet mij meer denken aan de oude Celeron I. Bovenop de core heeft Intel een metalen plak geplaatst, die dienst doet als hitte-spreider. De verpakking van de Pentium 4 is een stuk steviger dan bij de Pentium III en Celeron II. Ik heb het niet geprobeerd, maar ik verwacht dat een Pentium 4 het wel overleeft als hij van een tafel valt.
Ook aan de onderkant zien we maar weinig overeenkomsten met de Pentium III. Het duidelijkste verschil is het aantal pinnetjes:
In plaats van de 370 pinnetjes van de Pentium III heeft de Pentium 4 er 423. Het moge duidelijk zijn dat Pentium 4 processors nieuwe moederborden vereisen: niet alleen omdat de Pentium 4 niet op een Socket 370 moederbord past, maar ook omdat de Pentium 4 processor van een ander busprotocol gebruik maakt.
Zoals gezegd worden de Pentium 4 processors op dit moment net als Pentium III’s gemaakt middels het 0.18 micron procédé. Dat houdt in dat de kleinste transistor-verbindingen op de CPU 0.18 micron breed zijn. Eind volgend jaar zal Intel overstappen op het kleinere 0.13 micron productieprocédé. Niet alleen wordt de core van de Pentium 4 hierdoor een stuk kleiner, zodat deze goedkoper geproduceerd kan worden (er passen immers meer processors op één wafer), maar ook zal het stroomverbruik afnemen, zodat hogere kloksnelheden mogelijk zijn. Intel verwacht door middel van het 0.13 micron procédé ver boven de 2 GHz uit te komen. Een 2 GHz Pentium 4 is een tijdje terug op het Intel Developers Forum al gedemonstreerd!
Voor de mensen die zich nu al ergeren dat ze voor de Pentium 4 op een nieuw moederbord moeten overstappen: het wordt nog veel gekker! De nieuwe ‘Socket423’ is door Intel voor niet langer dat een jaar gepland. Nieuwe Pentium 4 processors die eind volgend jaar uitkomen, maken gebruik van een nieuwe socket met 478 voetjes en wederom een nieuw moederbord met nieuwe chipset. De reden hiervoor is dat de nieuwe 0.13 micron Pentium 4’s gebruik zullen maken van een lager voltage, te weten 1.3 Volt. Huidige moederborden en chipsets werken niet met dit lage voltage. Om problemen te voorkomen dat mensen oude Pentium 4’s op nieuwe moederborden of juist nieuwe Pentium 4’s op oude moederborden gaan prikken, verandert Intel bij de komst van de 0.13 micron Pentium 4’s van processorvoet.
Bij de overstap naar 0.13 micron stapt Intel overigens ook over op grotere wafers met een diameter van 300 mm. De huidige wafers zijn 200 mm in de diameter. Voor diegenen die niet bekend zijn met het woord wafer: een wafer is de plak waarop de processors gemaakt worden. Een wafer zit barstensvol kleine processor-cores die uiteindelijk uitgesneden worden en op de processor-verpakking geplaatst worden. De nieuwe wafers bieden 225% meer ruimte en kunnen 240% meer chips huisvesten. Dit geeft Intel de mogelijkheid om de prijs van de Pentium 4 eind 2001, begin 2002 flink te verlagen.
