Het Intel Pentium 4 Platform
Zoals gezegd zijn voor de Pentium 4 nieuwe moederborden vereist: de eerste (enige op dit moment) chipset voor de Pentium 4 is de nieuwe Intel 850 chipset. De Intel 850 chipset bevat alle logica voor de aansturing van de Pentium 4 processor en is dus ook compatible met de nieuwe 400 MHz front side bus. De i850 MCH (Memory Controller Hub) wordt via Intel’s 266 MB/s advanced hub architecture verbonden met de ICH2 chip, die we enkele dagen geleden uitgebreid hebben besproken in het artikel over de Intel 815 chipset.
De Intel 850 chipset maakt gebruik van dual-channel Rambus geheugen. Dit betekent dat er twee Rambus kanalen op het bord aanwezig zijn, om zo een theoretisch maximale bandbreedte van 3,2 GB/s te kunnen behalen. Een tijdje terug hebben we op Hardwareinfo.net een uitgebreid artikel over nieuwe geheugen-systemen geplaatst. In dit artikel wordt onder andere de werking van Rambus en dual-channel geheugen uitgelegd. Ik kan het absoluut aanraden dit artikel te lezen.
Het voordeel van dual-channel Rambus is uiteraard dat het lekker snel is. Het nadeel is dat je wel altijd minimaal twee Rambus modules in de PC moet plaatsen. En aangezien Rambus geheugen nog steeds peperduur is, zal niemand daar echt gelukkig van worden.
Naar verwachting is VIA op dit moment al bezig met het maken van een chipset voor de Pentium 4 met ondersteuning voor relatief goedkoop DDR SDRAM geheugen. Zo’n nieuwe chipset kan de betaalbaarheid van een Pentium 4 systeem enorm vergroten.
Om een flop van het systeem door te hoge geheugenprijzen te voorkomen, gaat Intel de processor in de verkoop in bundels aanbieden. Bij een Pentium 4 ‘in the box’ krijg je dan niet alleen een goede koeler, maar ook twee Rambus geheugen modules. Prijsgegevens over deze bundels hebben we helaas nog niet.
Uiteraard komen bijna alle moederbordfabrikanten binnenkort met een Pentium 4 moederbord op de markt. De drie grootste fabrikanten hebben hun moederbord al klaar: ASUS komt met de P4T, MSI met de 850 Pro en Gigabyte met de GA-8TX. Uiteraard zullen we zodra de nodige Pentium 4 moederborden beschikbaar zijn, een grote vergelijkingstest uitvoeren.
Niet alleen het moederbord voor de Pentium 4 is anders, maar ook een nieuwe type kast is benodigd. De Pentium 4 maakt gebruik van zogenaamde ATX2 kasten. Het verschil wordt door onderstaande foto duidelijk:
Op bovenstaande foto zien we naast de processor twee bevestigingsbeugels voor de processor-koelers. Deze zijn door middel van vier gaten in het moederbord direct vastgemaakt op de systeemkast. ATX2 kasten hebben dus de vier bevestigingsgaten hiervoor op de juiste plaats zitten. Ook de voedingen van ATX2 kasten zijn iets anders dan gewend. Aangezien de Pentium 4 veel vermogen vraagt, moet deze extra apart gevoed worden. Rechtsonder naast de processor zien we een apart vierpolige voedingsconnector die aangesloten dient te worden in aanvulling op de standaard ATX voedingsconnector.
Ik heb al van verschillende kenners uit de markt gehoord dat de verkrijgbaarheid van goede ATX2 kasten nog wel eens een probleem kan vormen in de begintijd van het Pentium 4 platform. De meeste kastenfabrikanten kunnen hun ATX2 kasten pas vanaf eind December in volume leveren. Ik ben daarom bang dat we de eerste maand hier en daar nog wel eens een Pentium 4 in een eigenhandig omgebouwde kast tegen zullen komen.
