Producten
De afgelopen twee jaar hebben al vele fabrikanten aankondigingen rond H.265 gedaan. ARM-chip leverancier Qualcomm gaf in februari 2012 – ruim een jaar voordat de standaard gefinaliseerd werd – al de aftrap door op het Mobile World Congress een op Snapdragon S4 Pro gebaseerde Android tablet te tonen, die HEVC-content afspeelde. Naar verluidt kost het afspelen van 1080p 30fps HEVC video zo’n 50% van de rekenkracht van een quad-core Qualcomm ARM CPU.
Begin 2013 kondigde Samsung aan dat haar F8500 4K Plasma-televisie geschikt is voor HEVC, al is nog niet helemaal duidelijk hoe de TV überhaupt H.265 content kan afspelen. De toekomstige F9000 4K LED-TV moet ook geschikt worden voor HEVC. Ook begin 2013 kondigde Broadcom tijdens de CES-beurs haar BCM7455 SoC. Deze chip, bedoeld voor high-end TV’s en settop boxes, is gebaseerd op vier ARM Cortex-A15 kernen en bevat een hardwarematige HEVC-decoder. Prototypes van de chip schijnen inmiddels rond te zwerven bij settopbox- en TV-fabrikanten, maar aangekondigde producten zijn er nog niet.
In maart 2013 kondigde Samsung aan dat de Galaxy S4 ook ondersteuning biedt voor H.265. Wij krijgen het echt nog niet voor elkaar om demo-bestanden gemaakt volgens de nieuwe codec op de S4 af te spelen, maar de vraag staat uit bij Samsung.
De voor ons hobbyisten wellicht meest interessante aankondiging kwam afgelopen mei van de makers van DivX. Zij publiceerden een beta-versie van hun DivX Plus Player met H.265 support en enkele demo-films (zie kader).
In juni 2013 kondigde PowerVR de D5500 H.265 decoder aan. Dit bouwblok kunnen fabrikanten opnemen in ARM SoC’s die ook van PowerVR GPU’s gebruik maken. Het zou ons niets verbazen als we die D5500 op niet al te lange termijn in verschillende ARM-chips tegen gaan komen, bijvoorbeeld de exemplaren van Apple. In dezelfde maand kondigde LG aan dat de LA9700 UHD-TV geschikt wordt voor HEVC en stuurde Cyberlink, de makers van de PowerDVD en PowerDirector software, een persbericht uit dat men een prototype H.265 encoder gereed heeft en die in 2014 in consumentenproducten wil gaan onderbrengen.
Experimenteren met de DivX H.265 decoder
De makers van DivX hebben zoals geschreven een beta-versie van hun DivX Plus Player uitgebracht met ondersteuning voor HEVC, samen met enkele HEVC testbestanden. The Tears of Steal filmtrailer die men beschikbaar heeft gesteld heeft een bitrate ruim onder de 2 Mbit/s bij Full HD (1920x1080) resolutie. We zijn onder de indruk van de resultaten: ondanks de zeer lage bitrate ziet de video er zéér goed uit. De praktijk wijst dus ook uit dat HEVC het echt mogelijk maakt om Full HD de streamen met relatief lage bitrates. Wij testten het op een Intel Core i7 4770K Haswell systeem en het CPU-gebruik tijdens het bekijken van de video schommelde rond de 14%. Dat valt wel mee, maar je moet je realiseren dat een 4770K een bloedsnelle CPU is. Op een drie jaar oude laptop met Intel Core i7 640M-processor lukte het bijvoorbeeld niet om de video af te spelen; deze CPU bleek te traag.
Codec-leverancier Elecard heeft ook een prototype HEVC-player met demovideo’s beschikbaar. Bij hen kun je een trailer van Big Buck Bunny in H.265 downloaden. Ook hier zien we een combinatie van Full HD resolutie met een bitrate onder de 2 Mbit/s en opnieuw zeer mooi beeld. Hier maten we echter een gemiddelde CPU-gebruik van tegen de 30%.
Middels de DivX Plus Player kun je nu al experimenteren met H.265.
